Luz UVC lejana mata el 99,9% de los coronavirus del aire en 25 minutos

Un estudio nuevo encontró que más del 99,9% de los coronavirus estacionales presentes en las gotas en el aire murieron cuando se expusieron a una longitud de onda particular de luz ultravioleta que es segura de usar en la presencia de humanos.

Investigadores del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia (Nueva York, NY, EUA) indagaron sobre el uso de la luz ultravioleta lejana (longitud de onda de 222 nm) para desinfectar de manera continua y segura las áreas interiores ocupadas. La luz UVC germicida convencional (longitud de onda de 254 nm) se puede utilizar para desinfectar espacios desocupados como habitaciones de hospital vacías o vagones de metro vacíos, pero la exposición directa a estas lámparas UV convencionales no es posible en espacios públicos ocupados, ya que la exposición podría ser un peligro para la salud. Por otro lado, la luz UVC lejana no puede penetrar la capa lagrimal del ojo o la capa externa de células muertas de la piel, por lo que no puede alcanzar ni dañar las células vivas del cuerpo. Los investigadores habían demostrado previamente que la luz ultravioleta lejana puede matar de forma segura los virus de la gripe en el aire.

En su estudio, los investigadores utilizaron un dispositivo de nebulización para aerosolizar dos coronavirus comunes. Los aerosoles que contienen coronavirus se hicieron fluir a través del aire frente a una lámpara de luz UVC lejana. Después de la exposición a la luz UVC lejana, los investigadores probaron para ver cuántos de los virus aún estaban vivos. Los investigadores descubrieron que más del 99,9% de los virus expuestos habían sido eliminados por una exposición muy baja a la luz UVC lejana. Según sus resultados, los investigadores estiman que la exposición continua a la luz ultravioleta lejana en el límite reglamentario actual, mataría al 90% de los virus en el aire en aproximadamente ocho minutos, al 95% en aproximadamente 11 minutos, al 99% en aproximadamente 16 minutos y al 99,9% en unos 25 minutos. La sensibilidad de los coronavirus a la luz UVC lejana sugiere que puede ser factible y seguro usar lámparas aéreas de luz UVC lejana en lugares públicos interiores ocupados para reducir notablemente el riesgo de transmisión de coronavirus de persona a persona, así como otros virus como la gripe.

“Según nuestros resultados, la desinfección continua del aire con luz UVC lejana en el límite reglamentario actual podría reducir en gran medida el nivel de virus en el aire en ambientes interiores ocupados por personas”, dijo el autor principal del estudio, David Brenner, PhD, Profesor Higgins de Radiofísica de Radiación en el Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia y director del Centro de Investigación Radiológica del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia.

“Debido a que es seguro de usar en espacios ocupados como hospitales, autobuses, aviones, trenes, estaciones de tren, escuelas, restaurantes, oficinas, teatros, gimnasios y en cualquier lugar donde la gente se reúne en el interior, la luz UVC lejana se podría usar en combinación con otras medidas, como usar máscaras faciales y lavarse las manos, para limitar la transmisión del SARS-CoV-2 y otros virus”, agregó Brenner.

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Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia