Tecnología electroquímica innovadora podría revolucionar tratamiento de heridas internas y tumores cancerosos

En todo el mundo, más de 540 millones de personas viven con diabetes y alrededor del 30 % de estas personas tienen probabilidades de desarrollar una úlcera en el pie en algún momento de sus vidas. El tratamiento de las heridas crónicas, incluidas las úlceras del pie diabético, genera costos que superan los 17 mil millones de dólares al año, cifra que se proyecta aumentará debido al aumento de las tasas de obesidad y los estilos de vida sedentarios. Los tratamientos estándar actuales para las heridas crónicas implican antibióticos y apósitos de plata, cada uno con importantes inconvenientes. La creciente resistencia a los antibióticos presenta un desafío para la salud global, mientras que las preocupaciones sobre la toxicidad inducida por la plata han llevado a una eliminación gradual de los apósitos de plata en Europa. Ahora, los científicos han sido pioneros en un tratamiento innovador que reemplaza los antibióticos y los apósitos a base de plata con plasma, un gas ionizado. Este enfoque innovador, centrado principalmente en las úlceras del pie diabético, tiene potencial para una amplia aplicación en diversas heridas crónicas e incluso infecciones internas. Los investigadores son optimistas en cuanto a que este método podría transformar significativamente el tratamiento de las úlceras del pie diabético, las heridas internas y los tumores potencialmente cancerosos.

El tratamiento desarrollado por un equipo de científicos internacionales dirigido por la Universidad de Australia del Sur (Adelaida, Australia) se centra en mejorar la eficacia de los apósitos de hidrogel que utilizan plasma. Esta técnica implica enriquecer la activación plasmática de hidrogeles con una combinación única de oxidantes químicos, ayudando en la descontaminación y curación de heridas crónicas. El gas ionizado de plasma frío ya ha demostrado su eficacia en ensayos clínicos, controlando la infección y favoreciendo la curación. Esta eficacia se puede atribuir a la sólida mezcla de especies reactivas de oxígeno y nitrógeno (RONS) que se produce cuando el plasma interactúa y activa las moléculas de oxígeno y nitrógeno del aire ambiental. Aunque la terapia con hidrogel activado por plasma (PAHT) ha mostrado resultados prometedores, un desafío importante fue infundir hidrogeles con concentraciones de RONS clínicamente efectivas. El equipo abordó esto utilizando un método electroquímico innovador para mejorar la activación del hidrogel.

Los investigadores demostraron que los apósitos de hidrogel activados por plasma cargados con RONS son notablemente potentes y capaces de erradicar bacterias comunes como E. coli y P. aeruginosa , a menudo responsables de heridas infectadas. Además, estos hidrogeles activados por plasma también pueden estimular el sistema inmunológico del cuerpo, apoyando la lucha contra las infecciones. En el futuro, la tecnología del plasma podría adaptarse para tratar tumores cancerosos. Consistiría en inyectar en el cuerpo geles que contienen fármacos activados y los componentes activos se liberarían gradualmente para mejorar la eficacia del tratamiento y la penetración en el tumor. El equipo de investigación se está preparando ahora para ensayos clínicos con el objetivo de perfeccionar esta tecnología electroquímica para el tratamiento de pacientes humanos.

“Las infecciones crónicas de heridas son una pandemia silenciosa que amenaza con convertirse en una crisis sanitaria mundial. Es imperativo que encontremos tratamientos alternativos a los antibióticos y los apósitos de plata porque cuando estos tratamientos no funcionan, a menudo se producen amputaciones”, dijo el físico Dr. Endre Szili de la Universidad de Australia del Sur, quien dirigió el estudio. “Una gran ventaja de nuestra tecnología PAHT es que se puede utilizar para tratar todas las heridas. Es un tratamiento ambientalmente seguro que utiliza los componentes naturales del aire y el agua para producir sus ingredientes activos, que se degradan a componentes no tóxicos y biocompatibles”.

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