Examen de TC muestra evidencia de daño pulmonar persistente mucho tiempo después de neumonía por COVID-19

La pandemia de COVID-19, causada por el nuevo coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo tipo 2 (SARS-CoV-2), ha aumentado considerablemente la demanda de atención médica aguda y posaguda en todo el mundo. Los efectos a corto plazo de la COVID-19 en los pulmones, como la neumonía, están bien documentados. Se sabe mucho menos sobre los efectos a largo plazo de la enfermedad pulmonar. La TC ha sido una herramienta de imagenología importante en el estudio de pacientes con sospecha de COVID-19. Ahora, un nuevo estudio ha encontrado que algunas personas, que se recuperan de la neumonía por COVID-19, tienen evidencia de daño pulmonar en la tomografía computarizada la cual persiste un año completo después del inicio de los síntomas. El estudio subraya el papel de la radiología para ayudar a identificar a los pacientes en riesgo de sufrir consecuencias posteriores a la COVID-19 y ayudar en la gestión de seguimiento de la COVID-19.

Como parte de un estudio observacional sobre el desarrollo de la enfermedad pulmonar en pacientes con infección por SARS-CoV-2, los investigadores de la Universidad Médica de Innsbruck (Innsbruck, Austria) observaron los patrones y las tasas de mejora de las anomalías en la TC de tórax en pacientes un año después de la neumonía por COVID-19. Los investigadores evaluaron las anomalías pulmonares en la TC de tórax en 91 participantes, con una edad media de 59 años, en varios momentos durante un año después del inicio de los síntomas de la COVID-19.

Al año, las anomalías de la TC estaban presentes en 49, o el 54 %, de los 91 participantes. De estos 49 participantes, dos (4 %) habían recibido tratamiento ambulatorio solamente, mientras que 25 (51 %) fueron tratados en una sala de hospital general y 22 (45 %) habían recibido tratamiento en la unidad de cuidados intensivos (UCI). Si bien las anomalías de la TC disminuyeron en los seguimientos iniciales, el 63 % de los participantes con anomalías no mostró ninguna mejora adicional después de seis meses. La edad mayor de 60 años, la gravedad crítica de la COVID-19 y el género masculino se asociaron con anomalías persistentes en la TC al año. La evidencia del brote de SARS-CoV-1 de 2002 a 2004 muestra que las anomalías pulmonares pueden permanecer detectables incluso después de décadas, pero no muestran ninguna progresión, según los investigadores. Sin embargo, estudios recientes han mostrado un riesgo de progresión de anomalías pulmonares como las que se muestran en la TC. Los investigadores tienen la intención de continuar recopilando datos sobre pacientes con anomalías persistentes en la TC.

“Las anomalías observadas en la TC de tórax de nuestro estudio son indicativas de tejido pulmonar dañado”, dijo la coautora del estudio, Anna Luger, M.D., del Departamento de Radiología de la Universidad Médica de Innsbruck en Innsbruck, Austria. “Sin embargo, actualmente no está claro si representan una cicatrización persistente y si retroceden con el tiempo o conducen a fibrosis pulmonar”.

"En un estudio clínico publicado recientemente de nuestro grupo de trabajo interdisciplinario CovILD, pudimos demostrar que la gravedad de la COVID-19 aguda, la inflamación sistémica prolongada y la presencia de anomalías residuales en la TC torácica están relacionadas fuertemente con la función pulmonar persistentemente deteriorada y los síntomas clínicos”, dijo el coautor del estudio, Christoph Schwabl, MD, de la Universidad Médica de Innsbruck.

“Al final, es necesario un seguimiento a largo plazo, tanto clínico como radiológico, para recopilar más información sobre el curso y el papel clínico de las anomalías persistentes en la TC de tórax relacionadas con el SARS-CoV-2”, dijo el autor principal del estudio, Gerlig Widmann, MD., jefe de radiología torácica en la Universidad Médica de Innsbruck.

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