Estudio nuevo encuentra que la tormenta de citoquinas en la COVID-19 no existe, sugiriendo que las terapias anticitoquinas tienen pocas probabilidades de ayudar

Tras la medición de varias citoquinas importantes en pacientes con COVID-19 y varias otras enfermedades graves, los investigadores han demostrado que la COVID-19 no se caracteriza por una tormenta de citoquinas, lo que puede tener consecuencias para el tratamiento de estos pacientes.

Las proteínas inflamatorias, también conocidas como citoquinas, juegan un papel crucial en la respuesta inmune. Si esta respuesta inmune es demasiado fuerte, un fenómeno conocido como “tormenta de citoquinas”, puede causar daño al paciente. Se ha pensado que las tormentas de citoquinas contribuyen a la gravedad de la enfermedad en pacientes con COVID-19. Sin embargo, la tormenta de citoquinas en pacientes con COVID-19 no está claramente definida. En muchos casos, se evalúan diferentes citoquinas y no se ha realizado ninguna comparación con otras enfermedades. Por tanto, existe incertidumbre y dudas sobre la tormenta de citoquinas en estos pacientes.

Para verificar esto, los investigadores del departamento de Cuidados Intensivos (CI) del Centro Médico de la Universidad de Radboud (Nijmegen, Países Bajos), midieron la concentración de tres citoquinas esenciales en la sangre de pacientes ingresados en cuidados intensivos con varias afecciones distintas. Realizaron estas mediciones en pacientes con COVID-19 que cumplían los criterios de infección respiratoria aguda grave (SDRA), pacientes con shock séptico bacteriano (con y sin SDRA) y pacientes que habían ingresado en CI tras un paro cardíaco o trauma severo. Las citoquinas se midieron utilizando los mismos métodos para cada uno de los grupos de pacientes. El equipo midió la concentración de factor de necrosis tumoral alfa (TNF-alfa) e interleuquinas 6 y 8 (IL-6, IL-8) en cinco grupos de pacientes y encontró resultados notables que indican que la COVID-19 no se caracteriza por una tormenta de citoquinas.

“El nivel de citoquinas fue significativamente menos elevado en los pacientes con COVID-19, que en los pacientes con shock séptico y SDRA”, dijo el investigador Matthijs Kox. “Al comparar estos resultados con los de los pacientes con shock séptico sin SDRA o sea que no tienen enfermedad pulmonar grave, los pacientes con COVID-19 también mostraron niveles marcadamente más bajos de IL-6 e IL-8. Las concentraciones de citoquinas en los pacientes con COVID-19 fueron similares a las de los pacientes en CI con trauma o paro cardíaco, condiciones que no se destacan por una tormenta de citoquinas”.

“Por lo tanto, la enfermedad grave observada en pacientes con COVID-19 en estado crítico no se explica por niveles muy elevados de proteínas inflamatorias en la sangre. Esto significa que los pacientes con COVID-19 en estado crítico probablemente no se beneficiarán de terapias específicas contra las citoquinas”, dijo el profesor de Medicina de Cuidados Intensivos, Peter Pickkers.

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Centro Médico de la Universidad de Radboud