Estudio ofrece evidencia nueva de daño neuro-axonal en los casos leves a moderados de SARS-CoV-2

Los resultados de un nuevo estudio ofrecen evidencia, por primera vez, de daño neuro-axonal en casos leves a moderados de SARS-CoV-2 y validaron la determinación de la cadena liviana de neurofilamentos en suero (sNfL) como un biomarcador altamente específico para medir y monitorear el daño durante y post infección.

Quanterix Corporation (Billerica, MA, EUA) realizó pruebas cuantitativas utilizando su ensayo sNfL y la tecnología Simoa para mostrar que la COVID-19 puede afectar la integridad neurológica de pacientes adultos que experimentan una forma leve o moderada del virus. El estudio ofrece nueva evidencia de las capacidades neurodestructivas del SARS-CoV-2 en lo que se refiere a los casos menos graves. Los resultados también respaldan la utilidad del sNfL como una herramienta de detección y monitoreo para medir la lesión neuronal a lo largo de la progresión y recuperación de la COVID-19, así como sentar las bases para la evaluación del impacto neurológico potencial a largo plazo después de la recuperación de la COVID-19.

Si bien la COVID-19 se manifiesta predominantemente como una enfermedad respiratoria, numerosos relatos y estudios de investigación preliminares conectan el virus con múltiples afecciones neurológicas, como dolor de cabeza, accidente cerebrovascular, pérdida cognitiva, anosmia (pérdida del olfato) y ageusia (pérdida del gusto). Este conjunto de evidencia que demuestra el impacto del virus sobre el sistema nervioso cada vez aumenta más, con investigaciones recientes que relacionan la COVID-19 con el delirio, la inflamación cerebral, el accidente cerebrovascular y el daño a los nervios. Sin embargo, los expertos han advertido que podría requerir años de estudio comprender completamente los efectos a largo plazo de estos síntomas.

En el nuevo estudio, los investigadores analizaron una cohorte de 100 trabajadores de la salud sin comorbilidades conocidas, compuesta por 84 mujeres y 16 hombres. Los pacientes se estratificaron por estado de infección y edad; sus concentraciones de sNfL se midieron aproximadamente 23 días después del inicio de la enfermedad y nuevamente aproximadamente 35 días después, con el kit Simoa NF-light, en el analizador Simoa HD-X. En particular, todos los pacientes positivos informaron síntomas leves a moderados, con recuperación dentro de una a tres semanas, informaron no tener síntomas neurológicos o sufrirlos leves. Los resultados revelaron que el estado de COVID-19 se asoció significativamente con la concentración de sNfL cuando se controlaba por edad y género. En pacientes con dos mediciones de sNfL, los niveles de sNfL estaban altamente correlacionados. Como sNfL es un marcador bien establecido para el daño neuronal, los niveles elevados en suero sugieren daño neuro-axonal agudo o crónico como resultado de la COVID-19, incluso en formas leves o moderadas.

“Cada vez es más claro cuánto seguimos sin entender acerca de la COVID-19 y cómo nuestro régimen de pruebas necesita mejorar en exactitud y precisión”, dijo Kevin Hrusovsky, presidente y director ejecutivo de Quanterix y fundador de Powering Precision Health (PPH). “Aprovechar el poder de los biomarcadores para arrojar luz sobre estos misterios científicos y mejorar la precisión de las pruebas son las misiones colectivas en Quanterix y PPH. Nos vemos obligados a trabajar en estrecha colaboración con los investigadores de nuestro sindicato global para aplicar nuestra amplia experiencia y tecnologías, generadas por cientos de estudios sobre la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple (EM) y otras afecciones neurológicas, para comprender los impactos neurológicos a corto y largo plazo de la COVID-19. Este estudio representa un paso significativo hacia este objetivo, porque proporciona datos novedosos sobre el impacto neuro-axonal del virus y valida un medio clave para estudiarlo a través del sNfL, que será fundamental para la salud pública en los próximos años”.

“Estamos orgullosos de compartir este documento con la comunidad científica en general, ya que creemos que ofrece información importante sobre las ramificaciones neurológicas entre una cohorte que representa la gran mayoría de los casos de COVID-19”, dijo Jens Kuhle, MD, profesor de la Universidad de Basilea y uno de los investigadores principales en el estudio. “La investigación preliminar realizada al principio de la pandemia evaluó principalmente la respuesta neurológica de los pacientes hospitalizados y, por lo tanto, la respuesta neurológica de los pacientes más graves. Por el contrario, nuestro estudio evaluó las capacidades destructivas del virus sobre las neuronas, en los casos en que los pacientes experimentaron síntomas leves o nulos y no tenían comorbilidades conocidas que pudieran exacerbar las disminuciones neurológicas. La capacidad de no solo ver, sino también cuantificar con precisión el sNfL a través de un análisis de sangre fácil de administrar, en la plataforma Simoa ultrasensible, fue fundamental para el éxito de este proyecto, y creemos que también será importante para la viabilidad de estudios a largo plazo”.

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Quanterix Corporation