Linde adquiere Lincare por USD 4,6 mil millones

El productor de gas industrial Linde (Munich, Alemania) se ha comprometido a pagar USD 4,6 mil millones por Lincare Holdings (North Clearwater, FL, EUA), proveedor de oxígeno y servicios de terapia respiratoria domiciliaria.

Tras la compra de acciones por licitación, Linde proyecta completar la adquisición de Lincare a través de una fusión que convertirá a Lincare en una filial de propiedad completa de Linde, el segundo productor de gas en el mundo. El acuerdo de fusión será financiado con efectivo disponible y un préstamo de adquisición por USD 4,5 mil millones, que se refinanciará con deuda y emisión de acciones.

Esta compra ha sido la acción más reciente de Linde —hasta el momento focalizada principalmente en productos de uso hospitalario—, para ampliar su división de productos farmacéuticos y gases médicos existente, actualmente focalizada en hospitales y centros de emergencia. El ingreso al mercado de equipamiento de oxígeno domiciliario es posterior a la adquisición de la unidad de atención domiciliaria de Europa de Air Products and Chemicals (Allentown, PA, EUA; www.airproducts.com) por USD 751 millones en enero 2012.

Curiosamente, la fusión reunirá a las dos empresas después de casi 100 años de operar por separado. Originariamente Lincare era parte de las operaciones de Linde en América del Norte, compradas por Union Carbide en 1917 para luego conformar una unidad separada. El tipo de empresa actual de Lincare se creó en 1987.

“Estamos muy entusiasmados que esta adquisición estratégica nos permita dar el próximo gran paso en este sector de mercado estable, sustentable y rentable,” dice Wolfgang Reitzle, director ejecutivo de Linde. “Detrás de los antecedentes de cambios demográficos, la industria de la asistencia sanitaria es una megatendencia en la que podremos participar más sólidamente gracias a esta nueva configuración.”

El mercado de equipos de oxígeno de uso domiciliario está experimentando un índice de crecimiento anual de 6% a 9%, impulsado principalmente por medidas de reducción de costos en los hospitales y el envejecimiento de la población. La línea de productos de atención domiciliaria cubre desde servicios fundamentales de oxigenoterapia, tratamiento enteral, y nebulizadores utilizados para administrar medicamentos en forma de rocío fino.

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