Cruzar los brazos reduce la intensidad del dolor

Cruzar los brazos, sobre la línea media, reduce la intensidad de la sensación de dolor al confundir al cerebro, afirma un nuevo estudio.

Los investigadores del Colegio Universitario de Londres (Reino Unido), la Universidad de Milano-Bicocca (Italia) y otras instituciones, realizaron un estudio con ocho participantes. Se usó un láser para generar un pinchazo de cuatro milisegundos en las manos, que les daba una sensación de puro dolor - dolor, sin tocarlos. Los participantes experimentaron este estímulo con sus brazos a los lados y, a continuación, una vez más con los brazos cruzados. Luego se les pidió que calificaran su percepción de la intensidad del dolor. También se utilizó un electroencefalograma (EEG) de lectura para medir sus respuestas eléctricas cerebrales.

Los resultados mostraron que la intensidad de las sensaciones dolorosas evocadas por el láser y las sensaciones eléctricas evocadas no dolorosos se redujo cuando los brazos se cruzaban sobre la línea media. Esto fue confirmado tanto por los auto-reportes de los participantes como las lecturas del EEG. Los investigadores encontraron que estos efectos se asociaron con cambios en el procesamiento multimodal cortical de la información somatosensorial, sin cambios en el procesamiento cortical somatosensorial específico de esta información. Los investigadores creen que la información en conflicto entre dos mapas del cerebro, una para el cuerpo de la persona y la otra para el espacio exterior, se traduce en una reducción de la sensación de dolor. El estudio fue publicado en la edición de junio 2011 de la revista Pain.

“En la vida diaria se usa principalmente la mano izquierda para tocar las cosas en el lado izquierdo del mundo y la mano derecha para el lado derecho del mundo - por ejemplo para levantar un vaso de agua en su lado derecho, por lo general utiliza su la mano derecha”, explicó el autor principal Giandomenico Iannetti, MD, PhD, del departamento de psicología de la UCL. “Esto significa que las áreas del cerebro que contienen el mapa del cuerpo derecho y el mapa del espacio exterior derecho suelen activarse en conjunto, lo que lleva al tratamiento altamente efectivo de los estímulos sensoriales. Al cruzar los brazos estos mapas ya no se activan juntos, lo que lleva a procesamientos menos eficaces de los estímulos sensoriales del cerebro, incluyendo el dolor, que se percibe como más débil”.

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University College London
University of Milano-Bicocca