Limitar carbohidratos es efectivo en reducir la grasa hepática

Limitar los carbohidratos es más efectivo que reducir el consumo de calorías, en personas con enfermedad hepática grasa no alcohólica (NAFLD), que quieren reducir rápidamente la cantidad de grasa en el hígado, según un estudio nuevo.

Investigadores del Centro Médico de la Universidad del Sudoeste de Texas (UT), (Dallas, EUA) diseñaron un estudio para determinar la eficacia relativa de restringir los carbohidratos de la dieta y las calorías sobre la reducción de los triglicéridos hepáticos en pacientes con hígado graso no alcohólico. Para ello, 18 sujetos (5 hombres y 13 mujeres) con una edad media de 45 años y un índice de masa corporal (IMC) de 35, consumieron una dieta con restricción de carbohidratos -- menos de 20 g/día, el equivalente de un plátano pequeño o un media taza de fideos de huevo - o con restricción de calorías (1.200 kcal/día - 1.500 kcal/día) durante dos semanas. Se midieron los triglicéridos hepáticos antes y después de la intervención mediante espectroscopia de resonancia magnética (MRS).

Los resultados mostraron que la pérdida media de peso fue similar entre los grupos, alrededor de cuatro kilos. Los triglicéridos hepáticos se redujeron en un promedio del 42% en pacientes con hígado graso no alcohólico, sin embargo, las reducciones fueron significativamente mayores con la restricción de carbohidratos de la dieta que con la restricción calórica. La grasa en la dieta, los hidratos de carbono, las cetonas plasmáticas después del tratamiento, y el cociente respiratorio también se relacionaron con una reducción de los triglicéridos en el hígado. La aminotransferasa y el aspartato en el plasma también se redujeron significativamente con la pérdida de peso. El estudio fue publicado en la edición de mayo 2011 de la revista American Journal of Clinical Nutrition.

"Esto no es un estudio a largo plazo, y no creo que las dietas bajas en carbohidratos sean fundamentalmente mejores que las bajos en grasa”, dijo el autor principal, Jeffrey Browning, MD, profesor asistente de medicina interna de la UT del Sudoeste. "Nuestro método es probable que sea sólo de beneficio a corto plazo porque en algún momento los beneficios de la pérdida de peso por sí solos derrotan a los beneficios derivados de la manipulación de los macronutrientes de la dieta como carbohidratos y calorías. La pérdida de peso, independientemente del mecanismo, es actualmente la forma más eficaz para reducir la grasa hepática”.

El hígado graso no alcohólico es una de las causas de los cambios en el hígado graso, implicando a la esteatosis que no es un resultado del uso excesivo de alcohol. También se relaciona con la resistencia a la insulina y el síndrome metabólico, y puede responder a los tratamientos aplicados originariamente para otros estados resistentes a la insulina, como la pérdida de peso, la metformina y las tiazolidinedionas. La esteatohepatitis no alcohólica (NASH) es la forma más extrema de hígado graso no alcohólico, y es considerado como la principal causa de cirrosis hepática de causa desconocida.


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University of Texas (UT) Southwestern Medical Center