Pastilleros inteligentes combaten el abuso de los medicamentos formulados

Un frasco de pastillas avanzado que incorpora una novedosa tecnología de sensores envía alertas inalámbricas cuando detecta manipulaciones, sobredosis o condiciones de almacenamiento inseguras.

En desarrollo en la Universidad de Ciencia y Tecnología del Rey Abdullah (KAUST; Thuwal, Reino de Arabia Saudita), el nuevo frasco de pastillas se basa en un sensor flexible hecho de una cinta conductora anisotrópica que cubre el frasco y que actúa como un sensor táctil. Fabricado con partículas de plata intercaladas entre dos capas de cinta adhesiva de cobre, el material no es conductor en su estado normal; pero cuando se presiona con un dedo, la cinta de doble capa crea un enlace eléctrico que envía una señal a un lector externo, advirtiendo que alguien intenta penetrar en la botella.

La cinta conductora se podría usar sola o como parte de un sistema de sensor modular. Por ejemplo, los investigadores también incorporaron una tapa impresa tridimensional (3D) que utiliza diodos emisores de luz (LED) para contar la cantidad de píldoras dispensadas, y sensores de humedad y temperatura flexibles, de bajo costo y basados en papel, pegados en la parte inferior de la botella. Si el interior del frasco de pastillas se humedece peligrosamente, o la temperatura se eleva más allá del nivel recomendado, un módulo de control analiza las señales y emite una advertencia por SMS a través de Bluetooth. El estudio fue publicado el 9 de abril de 2019 en la revista Flexible and Printed Electronics.

“Nuestra estrategia de integración brinda la flexibilidad para desarrollar versiones personalizadas del sistema, dependiendo de los requisitos para diferentes aplicaciones, desde sensores ambientales para monitorizar el ambiente dentro del contenedor hasta sensores de seguridad que pueden detectar cualquier tipo de mal manejo con el contenedor de prescripción”, dijo el autor principal, el profesor de ingeniería eléctrica, Muhammad Hussain, PhD. “El sistema adicional es fácil de instalar o quitar, permitiendo una implementación fácil para un uso práctico que, en última instancia, mitigará el uso excesivo de medicamentos”.

Los cálculos de la Organización Mundial de la Salud (OMS, Ginebra, Suiza) indican que solo alrededor del 50% de los pacientes en países desarrollados siguen las recomendaciones de tratamiento. Se cree que las bajas tasas de adherencia para el asma, la diabetes y la hipertensión contribuyen sustancialmente a la carga humana y económica de esas condiciones. Las principales barreras para el cumplimiento incluyen la complejidad de los regímenes de medicación modernos, el “conocimiento de la salud” deficiente y la falta de comprensión de los beneficios del tratamiento, los efectos secundarios no discutidos, el costo de los medicamentos recetados y la mala comunicación o falta de confianza entre el paciente y el proveedor de atención médica.

Enlace relacionado:
Universidad de Ciencia y Tecnología del Rey Abdullah
Organización Mundial de la Salud