Parche detecta niveles de alcohol en sudor humano

Un nuevo estudio describe un novedoso parche biosensible que puede detectar el alcohol en la transpiración inducida y enviar la información a un teléfono inteligente, en sólo 8 minutos.

 

Investigadores de la Universidad de California en San Diego (UCSD, EUA), en colaboración con el Instituto Nacional de Imagenología Biomédica y Bioingeniería de los Estados Unidos (NIBIB, Bethesda, MD, EUA),  desarrollaron la plataforma prototipo, no invasiva, para la monitorización del alcohol, que integra un tatuaje temporal, iontoforético-biosensible, con electrónica inalámbrica, flexible. El dispositivo se basa en la aplicación transdérmica de pilocarpina, un fármaco que induce sudor vía iontoforesis. A continuación, se puede detectar el etanol usando una enzima alcohol-oxidasa y un transductor en un electrodo con Azul de Prusia.

 

El nuevo biosensor, compatible con la piel, muestra una respuesta amperométrica, altamente selectiva y sensible, al etanol. Los resultados, en el cuerpo, con individuos humanos, muestran diferencias claras en la respuesta actual, antes y después del consumo de alcohol, lo que refleja el aumento de los niveles de etanol. El sensor que se usa en la piel, está acoplado con una placa electrónica flexible, que controla la iontoforesis, una operación de amperometría y transmisión de los datos, en tiempo real, a través de comunicación Bluetooth, a una aplicación en un teléfono inteligente. El estudio fue publicado en la edición de julio de 2016, de la revista “ACS Sensors”.

 

“La medición del alcohol en el sudor ha sido intentada anteriormente, pero esas tecnologías se demoraban 2-3 horas para medir los niveles de alcohol”, dijo el autor principal, Patrick Mercier, PhD, de la Facultad de Ingeniería Jacobs, en la UCSD. “Nuestro parche envía los niveles de alcohol a su teléfono inteligente en sólo ocho minutos, haciendo posible que la monitorización del alcohol, en tiempo real, se haga de manera práctica y personal”.

 

“Se parece a un tatuaje temporal, pero en realidad es un parche biosensor, que está integrado con varios componentes inalámbricos flexibles”, comentó, Seila Selimovic, PhD, directora del Programa NIBIB en Chips Tisulares. “Un componente libera un producto químico que estimula la transpiración en la piel, debajo del parche. Otro componente detecta cambios en la corriente eléctrica que fluye a través del sudor generado, midiendo los niveles de alcohol y los envía al teléfono celular del usuario”.

 

Según los investigadores, el nuevo monitor portátil tiene la ventaja de ser no invasivo y discreto, lo que lo hace ideal, por ejemplo, en un bar, donde podría ayudar a las personas a auto-monitorizar su consumo de alcohol y evitar conducir si han tomado demasiado alcohol.

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