Pequeñas bombillas inalámbricas colocadas dentro del cuerpo podrían revolucionar atención médica clínica

Los implantes biomédicos han transformado significativamente la atención médica y ofrecen soluciones que cambian vidas para varios problemas de salud. Los implantes basados en electrodos, como los implantes cocleares, los marcapasos cardíacos y los estimuladores cerebrales, funcionan con la excitabilidad eléctrica de las células para restaurar la audición, regular la función cardíaca y aliviar los síntomas de enfermedades como el Parkinson. Ahora, los investigadores han desarrollado una plataforma de dispositivo innovadora que permite colocar fuentes de luz inalámbricas más pequeñas dentro del cuerpo humano. Estas fuentes de luz ofrecen un método menos invasivo para tratar y comprender enfermedades que tradicionalmente requieren implantes voluminosos.

El nuevo método presentado por científicos de la Universidad de St Andrews (Escocia, Reino Unido) y la Universidad de Colonia (Colonia, Alemania) integra diodos emisores de luz orgánicos (OLED) en antenas acústicas. Los OLED, utilizados en teléfonos inteligentes y televisores de alta gama, comprenden capas delgadas de material orgánico que se pueden aplicar fácilmente a diversas superficies. Los investigadores aprovecharon esta propiedad para depositar OLED en antenas acústicas, combinando sus características únicas en un dispositivo ultracompacto.

El tamaño de las antenas tanto clásicas como acústicas determina la frecuencia a la que opera el dispositivo y, a su vez, la frecuencia del campo magnético que se recibe. Este mecanismo se aprovecha en las nuevas fuentes de luz inalámbricas: ajustando las frecuencias de funcionamiento de varias antenas acústicas mediante pequeñas variaciones de tamaño, los científicos pueden controlar de forma independiente varias bombillas. Esta capacidad abre posibilidades para abordar por separado múltiples estimuladores en el cuerpo, revolucionando potencialmente el tratamiento de trastornos neurológicos. La visión del equipo para el "estimulador ideal" combina un tamaño mínimo del dispositivo con una baja frecuencia de operación y estimulación óptica. Los próximos pasos implican miniaturizar los OLED inalámbricos y probar la tecnología en modelos animales, lo que marca un avance significativo en la tecnología de implantes médicos.

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Universidad de Colonia