Falla hepática relacionada con sobredosis de acetaminofén

Un estudio ha encontrado que el riesgo de falla hepática y muerte están aumentados en los pacientes admitidos en las unidades de cuidado intensivo (UCI) con envenenamiento accidental por acetaminofén, en comparación con los pacientes que han tomado una sobredosis intencionalmente. La razón es que las sobredosis accidentales son más probables en los consumidores habituales de alcohol quienes van al hospital más tardíamente, lo que incrementa el riesgo de muerte. El estudio fue publicado en la revista "Critical Care” (2002;6:108-110).

Una sobredosis es superior a la capacidad del hígado para procesar el acetaminofén. El exceso es convertido en sustancias químicas tóxicas, las cuales pueden destruir las células hepáticas. Médicos norteamericanos analizaron los registros médicos de 93 pacientes hospitalizados por una sobredosis, de los cuales 80 fueron clasificados como suicidas, o sobredosis intencionales, y 13 como sobredosis accidentales. A los pacientes con sobredosis accidentales no les fue tan bien como a los pacientes de intentos suicidas a pesar del hecho de que sus niveles de acetaminofén fueran más bajos que las de los pacientes con sobredosis intencionales.

Análisis posteriores mostraron que los pacientes con sobredosis accidentales esperan más tiempo antes de ir al hospital, y la efectividad del tratamiento con la droga N-acetilcisteína (NAC) es reducida si no se da dentro de las 12 horas siguientes. El análisis mostró también que los pacientes con sobredosis tenían más probabilidad de ingerir alcohol en grandes cantidades. La toxicidad del acetaminofén se incrementa con el alcohol, porque el hígado intenta eliminar tanto el alcohol como la droga por una vía similar.

Según los autores del estudio, las víctimas del envenenamiento con acetaminofén son generalmente tratadas en la UCI, lo cual produce una gran carga financiera en los hospitales. Creen que el mayor ahorro de costos puede realizarse colocando a los pacientes en los pisos médicos más que en la UCI, si la sobredosis fue intencional, y no tienen historia de alcoholismo.





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