Sistema de monitoreo remoto de dispositivos cardíacos demuestra beneficios de seguridad y costos

El seguimiento regular en consulta para pacientes con dispositivos electrónicos cardiacos implantables, incluidos los marcapasos y los desfibriladores cardioversores implantables, requiere muchos recursos. A medida que aumenta el uso de estos dispositivos con el envejecimiento de la población y la ampliación de las indicaciones, la capacidad de las consultas se ve cada vez más presionada.

Los controles omitidos o retrasados pueden permitir que las arritmias o los problemas relacionados con el dispositivo progresen antes de la intervención. En este contexto, los investigadores han evaluado un sistema virtual de salud electrónica que supervisa a distancia el funcionamiento del dispositivo y coordina la comunicación entre pacientes y clínicos.

El Sistema Virtual de Salud Electrónica (VIRTUES) fue evaluado por investigadores de la Universidad Dalhousie (Halifax, NS, Canadá). La plataforma recibe informes de transmisión del dispositivo implantado del paciente, remite los datos a los médicos para su revisión y envía mensajes personalizados a los pacientes sobre el estado del dispositivo.

Su objetivo es sustituir las revisiones presenciales rutinarias por un seguimiento remoto estructurado, manteniendo al mismo tiempo la supervisión clínica. El sistema se evaluó en ensayos específicos con pacientes portadores de marcapasos y desfibriladores automáticos implantables (DAI).

Dos ensayos aleatorizados realizados en 13 centros de Canadá incluyeron a 1.115 pacientes con marcapasos o DAI compatibles. Los participantes fueron asignados 1:1 a VIRTUES, que se basaba en la monitorización remota y la comunicación mediante atención virtual, o a la atención estándar, que incluía visitas presenciales, con o sin monitorización remota. El seguimiento duró 18 meses, y en ambos grupos se podían realizar visitas no programadas a la consulta por problemas relacionados con el dispositivo. La edad media de los participantes era de 67 años, y el 27% eran mujeres.

VIRTUES no fue inferior a la atención estándar en los resultados de seguridad. En el criterio compuesto de muerte, ictus y hospitalización cardiovascular o relacionada con el dispositivo a los 18 meses, las tasas de eventos fueron del 11,0% con VIRTUES frente al 11,2% con la atención estándar en el ensayo de DAI, y del 6,1% frente al 7,4% en el ensayo de marcapasos.

La eficacia, medida como el tiempo transcurrido desde un evento clínicamente importante hasta una decisión de la consulta, también fue no inferior en el ensayo de DAI, con una diferencia mediana de +1 día. En el ensayo de marcapasos, los resultados mostraron una señal de superioridad a favor de VIRTUES, con una diferencia mediana de −3,25 días.

Los análisis de costes mostraron una diferencia total ajustada de 77 dólares canadienses por paciente a favor de VIRTUES, en gran medida debido a un menor número de visitas a la consulta, con un ahorro anual estimado de unos 10 millones de dólares canadienses a nivel nacional.

Los pacientes manifestaron un fuerte apoyo al enfoque digital y describieron un mayor control gracias a la retroalimentación directa sobre el funcionamiento del dispositivo. Los ensayos se presentaron en una sesión Hot Line del Congreso ESC 2026, y los investigadores señalaron el posible alcance global del sistema, a la espera de estudios regionales.

“A nivel mundial, cada año se implantan dispositivos como marcapasos a alrededor de 1,25 millones de personas. Es importante seguir a estos pacientes a lo largo de toda su vida para comprobar que sus dispositivos funcionan bien; sin embargo, esto implica visitas periódicas a consultas especializadas, lo que puede resultar gravoso para el paciente y para el sistema sanitario”, dijo la profesora Ratika Parkash, investigadora principal de la Universidad Dalhousie, Halifax, Canadá.

“Hemos demostrado que el sistema VIRTUES está centrado en el paciente y reduce la carga de la consulta, algo que puede ser difícil de demostrar en los estudios de salud digital. El sistema VIRTUES podría tener capacidad de ampliación para su uso a nivel mundial, aunque hasta ahora solo se ha probado en Canadá, y harían falta más estudios en otras regiones”, añadió la profesora Parkash.

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Dalhousie University
Sociedad Europea de Cardiología