Parche para la yema del dedo monitorea los niveles de medicación para el Parkinson

La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurodegenerativo progresivo que altera el control motor y el funcionamiento diario. Los clínicos recurren a la levodopa para controlar los síntomas, pero la dosificación es difícil porque los efectos terapéuticos fluctúan y se estrechan con el tiempo. Los ajustes actuales suelen depender de los diarios de los pacientes y de pruebas de laboratorio tardías, lo que puede pasar por alto brechas de dosificación peligrosas.

Para ayudar a abordar este desafío, ingenieros y neurocientíficos han desarrollado un parche portátil para la yema del dedo que rastrea continuamente los niveles de medicación usando el sudor del paciente. Desarrollado en la Universidad de California en San Diego, el suave parche  monitorea la levodopa, la terapia de referencia para la enfermedad de Parkinson. El dispositivo integra una placa de circuito impreso flexible con un parche para la yema del dedo que alberga un hidrogel recolector de sudor, un sensor de levodopa y un canal fluídico de papel. 

La yema del dedo tiene una alta densidad de glándulas sudoríparas, lo que permite la recolección continua de muestras. Un gel absorbente especialmente diseñado funciona como una esponja de sudor al utilizar una mezcla muy concentrada de sales y solventes benignos para extraer líquido de los poros. Cuando la levodopa presente en el sudor entra en contacto con las enzimas integradas en el parche, una reacción química genera un voltaje medible que alimenta el dispositivo y refleja la concentración del fármaco; un voltaje más bajo indica niveles bajos y un voltaje más alto indica niveles altos.

En pruebas clínicas con voluntarios sanos y personas con enfermedad de Parkinson, el parche rastreó los niveles de levodopa con la misma precisión que los análisis de sangre de laboratorio estándar, que por lo general tardan días en arrojar resultados. Los datos mostraron que las personas con enfermedad de Parkinson eliminan la levodopa significativamente más rápido que las personas sanas, lo que ayuda a explicar el retorno abrupto de los síntomas observado en la práctica. Estos hallazgos respaldan la evaluación en tiempo real de las ventanas terapéuticas durante la vida diaria.

Los resultados se publicaron en Proceedings of the National Academy of Sciences. La tecnología sienta las bases para un sistema de circuito cerrado en el que un parche de monitoreo de levodopa podría comunicarse con una bomba para administrar dosis precisas cuando sea necesario. Recientemente se informó en ACS Sensors de un enfoque portátil complementario basado en microagujas para el monitoreo continuo de la levodopa.

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Universidad de California en San Diego