Nuevo aerosol nasal permite neuroprotección prehospitalaria en el ACV isquémico

El accidente cerebrovascular (ACV) isquémico, causado por la oclusión arterial en el cerebro, requiere una intervención urgente para limitar la pérdida neuronal. Muchos pacientes llegan al hospital fuera de la estrecha ventana para la trombólisis o la trombectomía, lo que genera discapacidad duradera y altos costos para el sistema de salud.

La neuroprotección prehospitalaria que estabiliza el tejido recuperable podría mejorar los resultados y optimizar las vías de atención del ictus. Para ayudar a abordar este desafío, los investigadores han desarrollado un aerosol nasal destinado a administrar terapia neuroprotectora al cerebro antes de la llegada al hospital.

El aerosol nasal NanoPowder fue desarrollado por el Departamento de Farmacología y Farmacia de la Facultad de Medicina LKS de la Universidad de Hong Kong (HKUMed), en colaboración con el Centro de Instrumentación Biomédica Avanzada InnoHK (ABIC). El equipo diseñó el producto sobre una plataforma Nano-in-Micron, concebida para superar la barrera hematoencefálica (BHE). Este método permite la administración directa al cerebro sin inyecciones ni cirugía. El objetivo es una administración rápida en la comunidad o durante el traslado al servicio de urgencias.

El aerosol consiste en un polvo inhalable de tamaño micrométrico que encapsula agentes neuroprotectores dentro de nanopartículas. Tras la inhalación, las partículas se depositan en la cavidad nasal y se desaglomeran rápidamente en el moco para convertirse en nanopartículas. Estas nanopartículas viajan por la vía nariz-cerebro, eludiendo la BHE para administrar el fármaco directamente al tejido cerebral. El diseño busca aumentar la eficiencia de la administración y acelerar el inicio de acción.

En estudios preclínicos en animales, la administración dentro de los 30 minutos posteriores al inicio del ACV redujo el infarto isquémico en más del 80% y preservó las funciones neurológicas y motoras. El estudio sugiere una posible mitigación de la inflamación cerebral, prevención de la apoptosis celular y mantenimiento de la integridad de la BHE.

Los desarrolladores destacan que el aerosol no reemplaza la reperfusión hospitalaria, sino que actúa como apoyo prehospitalario para reducir la extensión del daño cerebral. La seguridad y la eficacia se han demostrado en experimentos celulares y animales.

Los próximos pasos incluyen el avance de los estudios toxicológicos y los ensayos clínicos, con el objetivo de que esté disponible en la comunidad como producto de primeros auxilios de emergencia. La plataforma también puede aplicarse para administrar moléculas pequeñas, productos biológicos y medicina tradicional china para afecciones neurológicas e infecciosas. El proyecto recibió el Gran Premio Especial de la Delegación China y la Medalla de Oro con las Felicitaciones del Jurado en la 51.ª Exposición Internacional de Invenciones de Ginebra, y ganó el premio HKUMedXelerate 2025.

El ACV sigue siendo la segunda causa principal de muerte y discapacidad en todo el mundo, con una carga anual que supera los 890.000 millones de dólares. Las restricciones de elegibilidad, los riesgos del tratamiento y el acceso desigual hacen que más del 85% de los pacientes no reciban reperfusión oportuna. Incluso después de un tratamiento exitoso, más de la mitad no logra una recuperación funcional óptima. Por lo tanto, una opción prehospitalaria que se ajuste a la “ventana terapéutica dorada” es una prioridad para los sistemas de atención del ACV.

"Tras un ictus, cada segundo cuenta. Incluso diez minutos adicionales de protección cerebral podrían determinar si un paciente puede caminar o hablar en el futuro. El gran avance de esta tecnología reside en trasladar el tratamiento del ictus del ámbito hospitalario al prehospitalario, lo que permite la neuroprotección en lugar de limitarse a la disolución del coágulo o la trombectomía", afirmó la Dra. Shao Zitong, becaria posdoctoral del ABIC.

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Facultad de Medicina LKS, HKUMed