Nuevo enfoque de estimulación cerebral alcanza áreas profundas sin cirugía

La modulación no invasiva de las estructuras cerebrales profundas sigue siendo un obstáculo importante para el tratamiento de los trastornos relacionados con la memoria y las emociones. El hipocampo es fundamental para estas funciones, pero su profundidad ha limitado el acceso preciso y no quirúrgico. Afecciones como la enfermedad de Alzheimer, la depresión, la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático (TEPT) están vinculadas a la disfunción del hipocampo, lo que subraya la necesidad de terapias dirigidas. Investigadores han demostrado ahora un método personalizado de estimulación magnética transcraneal que activa el hipocampo de forma fiable sin necesidad de cirugía ni medicación.

Neurocientíficos de la Universidad de Iowa investigaron si la estimulación magnética transcraneal (EMT) puede activar y modular la actividad del hipocampo en humanos. El equipo utilizó estimulación y registro simultáneos en personas para obtener evidencia directa de la activación del hipocampo. Este trabajo proporciona una vía mecanicista para la neuromodulación basada en circuitos, centrada en un mapa de conectividad individualizado.

Los investigadores estudiaron a ocho pacientes neuroquirúrgicos con electrodos hipocampales implantados, lo que permitió la EMT y la electroencefalografía intracraneal simultáneas. En cuatro pacientes, el sitio de estimulación se personalizó utilizando la conectividad de la resonancia magnética funcional en estado de reposo de cada individuo para identificar una diana cortical con mayor conexión con el hipocampo. La estimulación de estos sitios individualizados, ya sea mediante EMT de pulso único o EMT repetitiva, ampliamente utilizada en la práctica clínica, produjo cambios evidentes en la actividad hipocampal. En los cuatro pacientes sin selección de diana guiada por conectividad, no se observaron cambios significativos en la actividad hipocampal.

Un experimento complementario no invasivo combinó la EMT con resonancia magnética funcional en 79 participantes neurológicamente sanos. Si bien los objetivos no se personalizaron en esta cohorte, la intensidad de las respuestas hipocampales evocadas por la EMT se correlacionó con la fuerza de la conexión funcional entre el sitio de estimulación y el hipocampo, así como con su proximidad al sitio individualizado predicho mediante el mapeo de conectividad. Estos datos convergentes respaldan la EMT guiada por conectividad como una estrategia para mejorar la fiabilidad y la magnitud de la modulación hipocampal.

El estudio se publicó en Nature Communications , en línea el 8 de marzo de 2026.  Entre los colaboradores se encuentra Alto Neuroscience.

“La idea de manipular la actividad neuronal en el hipocampo para ayudar a tratar este tipo de afecciones es atractiva, pero debido a que el hipocampo se encuentra tan profundamente dentro del cerebro, el desafío radica en cómo activar estas células cerebrales sin utilizar implantes invasivos ni fármacos que no estén dirigidos con precisión”, dijo Jing Jiang, PhD, profesora asistente de pediatría en University of Iowa Health Care.

“Estos hallazgos, pioneros en su tipo, sientan las bases para un enfoque de neuromodulación más seguro, no invasivo y personalizado para actuar sobre las funciones dependientes del hipocampo y podrían conducir a una nueva comprensión y nuevas formas de tratar estas afecciones”.

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University of Iowa Health Care