Parche portátil ofrece lecturas actualizadas de los niveles de medicación en el cuerpo

La vancomicina es un potente antibiótico que se utiliza en hospitales para tratar infecciones graves resistentes a los fármacos e infecciones del torrente sanguíneo potencialmente mortales. Sin embargo, la dosificación del fármaco es notoriamente difícil, ya que una dosis insuficiente reduce su eficacia, mientras que una dosis excesiva puede causar daño renal agudo o incluso la muerte, afectando hasta al 40 % de los pacientes.

La monitorización actual se basa en análisis de sangre repetidos, que son invasivos, lentos y, a menudo, no proporcionan a los médicos datos oportunos. Investigadores han presentado una solución portátil que monitoriza continuamente los niveles del fármaco en el organismo, ofreciendo a los médicos información casi en tiempo real para orientar la toma de decisiones terapéuticas más seguras y eficaces.

Investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW, Sídney, Australia), en colaboración con la empresa de diagnóstico Nutromics (Melbourne, Australia), han diseñado un parche portátil mínimamente invasivo capaz de medir los niveles de vancomicina en los pacientes cada cinco minutos. El parche utiliza sensores sintéticos basados en ADN llamados aptámeros, que se unen a moléculas diana específicas en el organismo. Estos sensores están integrados en microagujas que extraen de forma indolora líquido del tejido justo debajo de la piel, lo que permite una monitorización continua del fármaco sin necesidad de extracciones de sangre repetidas.

El dispositivo se evaluó en un ensayo clínico que evaluó su capacidad para medir de forma segura y precisa los niveles de vancomicina en pacientes hospitalizados. Los participantes informaron que el parche era prácticamente indoloro y significativamente más cómodo que los análisis de sangre estándar. Los resultados del estudio demostraron que el parche proporcionó mediciones frecuentes y precisas del fármaco de manera fiable, además de abordar desafíos científicos y de seguridad clave. Los hallazgos, publicados en Nature Biotechnology, confirman la viabilidad de la monitorización continua de fármacos en entornos clínicos.

La monitorización en tiempo real de la vancomicina podría ayudar a los médicos a ajustar las dosis rápidamente, reduciendo el riesgo de daño renal y garantizando el tratamiento eficaz de las infecciones. Además de los antibióticos, la tecnología basada en aptámeros puede adaptarse para monitorizar otros fármacos, biomarcadores y enfermedades.

Los investigadores afirman que la plataforma podría, con el tiempo, facilitar el diagnóstico y el tratamiento más rápidos de afecciones como la sepsis, además de permitir la monitorización en tiempo real en cardiología y urgencias. Actualmente se están realizando ensayos clínicos en unidades de cuidados intensivos de toda Australia, con planes de obtener la aprobación regulatoria estadounidense y ampliar la tecnología a otras aplicaciones clínicas.

“Este es un avance realmente emocionante”, afirmó el profesor de Scientia Justin Gooding, quien colaboró en el desarrollo de la herramienta. “Significa que podemos monitorear a las personas en los plazos necesarios para asegurarnos de que reciban el mejor tratamiento, el más eficaz y el más seguro”.

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