Aerosol intranasal podría prevenir enfermedades causadas por virus respiratorios

Los virus respiratorios como la influenza y la COVID-19 hospitalizan a más de un millón de personas en Estados Unidos cada año, y muchas infecciones se propagan a través del contacto cercano en hogares, escuelas y lugares de trabajo. Las personas expuestas regularmente a niños pequeños o a entornos concurridos se enfrentan a un riesgo especialmente alto.

Las estrategias preventivas actuales se centran en gran medida en vacunas específicas contra cada virus, lo que deja vacíos cuando circulan múltiples patógenos. Un nuevo ensayo clínico está evaluando ahora una terapia nasal preventiva diseñada para reforzar las defensas inmunitarias de primera línea del organismo antes de que la infección se establezca.

Dirigido por la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland (Baltimore, MD, EUA), en colaboración con ENA Respiratory (Melbourne, VC, Australia), socio del sector, el ensayo clínico aleatorizado, doble ciego, de fase 2 incluirá a 1.100 adultos sanos de entre 18 y 45 años con mayor riesgo de infecciones respiratorias. Los participantes recibirán el aerosol intranasal experimental o un placebo para evaluar la seguridad, la activación inmunitaria y la prevención de enfermedades.

La terapia en investigación consiste en un aerosol intranasal sin vacuna y no específico para un virus en particular, diseñado para uso semanal durante la temporada de resfriados y gripe. Actúa como agonista de TLR2/6, activando la primera línea de defensa del sistema inmunitario en la mucosa nasal. Al actuar en el sitio inicial de entrada y replicación viral, el aerosol busca acelerar la eliminación del patógeno antes de que la infección se establezca.

Este ensayo de fase 2 evaluará si la terapia reduce la probabilidad o la gravedad de enfermedades respiratorias en comparación con placebo. Los investigadores monitorearán la respuesta inmunitaria y los resultados clínicos durante la temporada de virus respiratorios. Aunque los resultados están pendientes, el estudio se basa en evidencia previa que sugiere que fortalecer la inmunidad de las mucosas podría proteger contra múltiples patógenos respiratorios. El ensayo está diseñado para proporcionar datos claros de seguridad y eficacia en un entorno de exposición real.

De tener éxito, este enfoque podría complementar las vacunas existentes al ofrecer una protección amplia y temprana contra diversos virus respiratorios. Esta estrategia podría ser especialmente valiosa para personas con exposición frecuente o afecciones subyacentes que aumentan las tasas de complicaciones. Los investigadores también consideran que este método de activación inmunitaria podría mejorar la preparación ante futuros brotes respiratorios. Ensayos adicionales podrían ampliar la evaluación a adultos mayores y a poblaciones de mayor riesgo.

“Este estudio representa un nuevo enfoque para reducir las enfermedades causadas por infecciones respiratorias”, afirmó el profesor Justin Ortiz, MD, investigador principal del ensayo. “En lugar de atacar un solo virus, esta estrategia fortalece las defensas inmunitarias tempranas del organismo, lo que podría ayudar a mitigar las enfermedades causadas por múltiples patógenos respiratorios”.

Enlaces relacionados:
Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland
ENA Respiratory