Una pequeña batería implantable reduce el tamaño de los tumores en un 99% en dos semanas

Una innovadora biobatería ha demostrado su capacidad para reducir el crecimiento tumoral y podría ofrecer un nuevo enfoque de inmunoterapia sin medicamentos para pacientes con cáncer.

La pequeña biobatería implantable, desarrollada a través de una colaboración global entre investigadores de la Universidad de Wollongong (UOW, NSW, Australia) y la Universidad de Jilin (Changchun, China), redujo con éxito los tumores en un 99 % en solo dos semanas durante las pruebas de laboratorio. La investigación se basa en los avances anteriores del equipo en la tecnología de biobaterías, con estos resultados mostrando un fuerte potencial para el tratamiento del cáncer.

Las biobaterías comparten los mismos componentes básicos que las baterías convencionales: dos electrodos (ánodo y cátodo), un separador y un electrolito, pero en lugar de la generación de electricidad tradicional, aprovechan los procesos biológicos para producir energía. Publicado en la revista Science Advances, el estudio explora cómo estas biobaterías pueden dirigirse a los tumores y desencadenar respuestas inmunes localizadas en el cuerpo. Cuando la biobatería se activa, los electrones se liberan desde el ánodo y viajan al cátodo, donde se consumen, acompañados de reacciones químicas que estimulan el sistema inmunológico del cuerpo.

Cuando la biobatería se colocó alrededor de tumores subcutáneos (entre la piel y el músculo), logró reducir el tamaño del tumor de más de 1.000 mm³ a tan solo 4 mm³, lo que representa una reducción drástica del 99.6 % en solo 14 días. La liberación de iones de zinc y manganeso desempeñó un papel crucial al permitir que el sistema inmunológico localizara y destruyera las células cancerosas.

Si bien la corriente de la batería por sí sola puede ralentizar el crecimiento tumoral, la liberación dirigida de iones metálicos potencia drásticamente este efecto, estimulando la inmunoterapia, un tratamiento potente y eficaz contra el cáncer. Este avance abre la puerta al tratamiento de tumores sin recurrir a fármacos agresivos, lo que podría minimizar los efectos secundarios y mejorar la calidad de vida de los pacientes. El próximo objetivo del equipo es impulsar el desarrollo de la biobatería mediante la investigación preclínica y clínica para llevar esta innovación a la práctica clínica.

“En esta investigación, los subproductos de la descarga de la batería (iones de zinc y manganeso) crean un entorno químico que inhibe el crecimiento tumoral”, afirmó el distinguido profesor de la UOW, Gordon Wallace. “Si seleccionamos los electrodos con inteligencia, las biobaterías pueden ser más eficaces en el tratamiento de afecciones médicas, como la activación de la respuesta inmunitaria del organismo y la reducción de tumores”.

“Este trabajo demuestra una poderosa herramienta electroquímica para la inmunoterapia contra el cáncer sin fármacos, que puede abrir una vía para la administración sostenida y dirigida de sustancias que activan el sistema inmunológico”, añadió Jia Xiaoteng, profesor asociado de la Universidad de Jilin.