Estimulador cardíaco inyectable corrige arritmias cardíacas en situaciones de emergencia

La arritmia, una afección caracterizada por latidos cardíacos irregulares, se produce cuando las señales eléctricas del corazón se interrumpen, causando que el corazón lata demasiado rápido, lentamente o de manera desigual. Si bien los medicamentos se utilizan comúnmente para controlar la arritmia, algunos procedimientos pueden alterar directamente el ritmo cardíaco, como el uso de desfibriladores o la implantación quirúrgica de marcapasos. Sin embargo, estas intervenciones pueden ser particularmente difíciles de implementar en áreas remotas o de conflicto donde el acceso a tales dispositivos médicos es limitado. Ahora, la investigación en animales ha demostrado un enfoque innovador: la inyección de una solución de nanopartículas alrededor del corazón que forma un estimulador cardíaco temporal y autoensamblable. Este dispositivo puede corregir arritmias en emergencias a través de una fuente de energía externa y luego se desintegra naturalmente después de su uso, como se detalla en una publicación en Nature Communications.

Las nanopartículas son minúsculas, lo que permite su administración mediante una aguja ultrafina. En un esfuerzo colaborativo dirigido por investigadores de la Universidad de Lund (Lund, Suecia), se demostró que estas nanopartículas forman una estructura de polímero conductor alrededor del corazón al entrar en contacto con el tejido. Esta estructura se integra perfectamente con las células cardíacas, facilita la el monitoreo del ECG, regula el ritmo cardíaco y corrige los episodios arrítmicos. El contacto cercano entre el polímero y el tejido cardíaco asegura que el estimulador funcione eficientemente con un mínimo de energía, la cual puede ser suministrada por dispositivos portátiles como un teléfono móvil. Al conectar un cable desde el teléfono al lugar de la inyección cerca del corazón, el teléfono puede alimentar el electrodo.

El equipo de investigación planea desarrollar una aplicación móvil que permita a las personas controlar la arritmia hasta que se pueda acceder a ayuda médica profesional. Se han realizado pruebas iniciales en modelos de animales pequeños como peces cebra y embriones de pollo, siguiendo el principio de las 3R para minimizar el uso de sujetos mamíferos en la investigación científica. Con resultados prometedores en estas etapas preliminares, los investigadores tienen como objetivo avanzar a pruebas en animales más grandes, como cerdos, para allanar el camino hacia una posible aplicación en humanos.

"Hemos desarrollado un estimulador cardíaco inyectable para situaciones de emergencia, que consiste en una jeringa cargada con una solución de nanopartículas", explicó Roger Olsson, profesor de Biología Química y Terapéutica en la Universidad de Lund y profesor de Química Medicinal en la Universidad de Gotemburgo.

"El método es mínimamente invasivo. Además, el estimulador cardíaco se degrada espontáneamente y se elimina del cuerpo después del tratamiento, por lo que no es necesario extraerlo quirúrgicamente", añadió Martin Hjort, investigador asociado en Biología Química y Terapéutica de la Universidad de Lund.

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Universidad de Lund