Asocian niveles de cortisol capilar al estrés antes de ataques cardiaco

La medición de los niveles de cortisol en el cabello podría suministrar una evaluación exacta de los niveles de estrés en los meses antes del infarto agudo del miocardio (IAM), según un estudio nuevo.

Investigadores en el Centro Médico Meir (Kfar Saba; Israel y la Universidad de Ontario Occidental (Londres, Canadá; www.uwo.ca) realizaron un estudio prospectivo de casos control que incluyó a 56 pacientes admitidos al hospital con IAM y 56 pacientes control que fueron admitidos a los pabellones de medicina interna para otras indicaciones. Los investigadores usaron una técnica inmunoenzimática para medir cortisol en los 3 cm de pelo proximales considerados como representación de los 3 meses más recientes de exposición. El objetivo del estudio fue evaluar la hipótesis de que el estrés crónico, evaluado por el contenido de cortisol en el pelo se asocia con el desarrollo del IAM.

Los investigadores encontraron que el contenido mediano de cortisol en el pelo era 295,3 ng/g en los pacientes con IAM, en comparación con 224,9 ng/g en los pacientes control. La prevalencia de diabetes, hipertensión, tabaquismo e historia familiar de enfermedad coronaria (EC) no diferían significativamente entre los dos grupos, aunque el grupo del IAM tenía mayores problemas de colesterol. Después de tener en cuenta los factores de riesgo conocidos para el IAM usando regresión logística múltiple, el contenido de cortisol en pelo con transformación logarítmica, seguía siendo el factor predictivo más fuerte. El estudio fue publicado antes de impresión en septiembre de 2010, en la revista Stress.

Intuitivamente sabemos que el estrés no es bueno, pero no es fácil de medir”, dijo el autor principal, el toxicólogo molecular y cardiólogo, Gideon Koren, M.D., Ph.D. "Sabemos que en promedio, el pelo crece un centímetro al mes, por lo que si tomamos una muestra de pelo de seis centímetros, podemos determinar los niveles de estrés durante seis meses midiendo el nivel de cortisol en el pelo”.

El cortisol, también conocido como hidrocortisona es una hormona esteroide (glucocorticoide) producida por la glándula adrenal. Es liberada en respuesta al estrés y a un nivel bajo de glucocorticoides en sangre. Sus funciones primarias son aumentar el azúcar sanguíneo a través de la gluconeogénesis, suprimir el sistema inmune y ayudar en el metabolismo de las grasas proteínas y carbohidratos; también disminuye la formación ósea. Aunque la secreción de cortisol en respuesta al estrés es una función natural, la secreción prolongada de cortisol como resultado del estrés crónico puede producir cambios fisiológicos significativos.

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Meir Medical Center
University of Western Ontario