Estuches menstruales ayudan a reducir ausentismo escolar en Kenia

Se están distribuyendo estuches menstruales gratis que también incluyen información sobre sexo más seguro y prevención del VIH a las niñas kenianas, en un esfuerzo por disminuir el ausentismo entre las familias de bajos ingresos.

Desarrollado por Huru International (Nueva York, NY, EUA) en sociedad con muchos otros grupos, el programa se inició después de que un estudio preliminar entre las niñas jóvenes en el área marginal Mukuru de Kenia reveló que las niñas que no podían comprar toallas higiénicas, describían uniformemente los sufrimientos por su período. Expresaron sentimiento de incomodidad, ansiedad y aislamiento, y se sentían incapaces de asistir a la escuela, jugar con amigas o inclusive salir de la casa. Algunas crearon soluciones caseras con pedazos de ropa, trocitos de relleno de los colchones e inclusive usaban toallas que encontraban en la basura. Más que por la incomodidad y lo inadecuadas que eran los sustitutos, éstos producían frecuentemente infecciones y enfermedades.

Como resultado, la mayoría de las niñas simplemente decidían quedarse en casa, evitando el estrés, incertidumbre y humillación de la protección improvisada; muchas reportaron que como resultado siempre eran las últimas en la escuela, incapaces de ponerse al día con el trabajo que habían perdido, y que estas brechas en su educación eran casi imposibles de resolver. Además, las niñas, con frecuencia, empezaron a ser presionadas por los hombres, para tener sexo, incluyendo sus profesores hombres cuando era claro que estaban ovulando.

En respuesta a estos hallazgos, Huru (que significa "libertad” en swahili) desarrolló y comenzó a distribuir los estuches sanitarios. Cada estuche viene empacado en una bolsa que se puede usar también como mochila e incluye ocho toallas higiénicas reusables, tres pares de ropa interior, jabón para lavar las toallas higiénicas; una bolsa impermeable para almacenar con seguridad las toallas higiénicas; instrucciones con información sobre el uso adecuado de las toallas sanitarias y material educativo sobre la prevención del VIH/SIDA.

Un estudio actual por investigadores en la Universidad de Oxford (RU) sobre el efecto del cuidado sanitario en Ghana, encontró que en promedio la tasa de ausentismo escolar se reducía a la mitad; aproximadamente 21% de los días escolares a aproximadamente 9% en los días escolares. En el pueblo donde solamente se suministraba material educativo también hubo una reducción en el ausentismo, pero se demoraba el efecto.

"Resolver las creencias comunitarias sobre la no importancia de educar a las niñas tomará por lo menos una generación de esfuerzos intensos por parte de las ONG y gobiernos, pero la simple intervención de educar a las niñas sobre su período y suministrarles una forma confiable, limpia y privada de manejarlo, podría tener un impacto dramático en la educación femenina en unos pocos años”, dijo la Profesor Linda Scott, Ph.D., la investigadora principal del estudio.


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Oxford University