Cuidado paliativo temprano se asocia con estancias más cortas en la UCI

Un nuevo estudio ha encontrado que el cuidado paliativo temprano puede reducir el tiempo de la estancia hospitalaria en los pacientes muy enfermos en las unidades de cuidado intensivo médico (UCIM), en más de siete días sin impactar sobre las tasas de mortalidad.

Investigadores en el Centro Médico de la Universidad de Rochester (URMC; NY, EUA) estudiaron el impacto del cuidado paliativo en todos los 191 pacientes admitidos a la UCIM en el Hospital Memorial Strong (Rochester, NY, EUA), entre Marzo 2004 y Marzo 2005, con una enfermedad seria identificada y un riesgo alto de morir. Los pacientes ingresados durante la primera parte del estudio recibieron un cuidado paliativo solamente después de la referencia por un médico de la UCIM, como era la práctica estándar antes del estudio. Los pacientes con alto riesgo durante la segunda fase recibieron el cuidado paliativo al poco tiempo de ingresar.

Los resultados mostraron que los pacientes en la fase preactiva tuvieron estancias significativamente más cortas en la UCIM que aquellos de la primera fase, mientras que no hubo una diferencia significativa entre los dos grupos en la longitud de la estancia hospitalaria o en la tasa de mortalidad. El estudio fue publicado en la edición de Junio 2007, de la revista Critical Care Medicine.

"El cuidado paliativo no se refiere a no suministrar los tratamientos más agresivos” dijo el coautor Timothy Quill, M.D., director del centro de ética, humanidades y cuidado paliativo en URMC. "Se refiere a darles a los pacientes más enfermos y vulnerables y a sus familias con las herramientas e información que necesitan para hacer lo que consideran mejor. Las intervenciones tempranas de cuidado paliativo son un servicio de valor agregado que podemos suministrarles a los individuos y sus familias y mejorar el cuidado en la UCIM.

Históricamente el cuidado paliativo se ha asociado mucho con el cuidado terminal en los que los especialistas en cuidado paliativo ven a los pacientes tarde en el curso de su enfermedad, frecuentemente los pacientes ya han estado en cuidado intensivo por dos semanas o más o después de que se han agotado todas las intervenciones para prolongar la vida.




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University of Rochester Medical Center