Premios de millones de dólares para acelerar la secuenciación del ADN

Dos grupos han anunciado grandes premios para el desarrollo de tecnologías más rápidas con el fin de reducir el costo de secuenciar el ADN.

El Instituto Nacional para la Investigación de los Genomas Humanos de los Estados Unidos (NHGRI, Bethesda, MD, EUA) ha anunciado una rueda nueva de premios que totalizan más de US$13 millones de dólares para acelerar el desarrollo de tecnología innovadoras que reduzcan los costos de secuenciación. Al mismo tiempo la Fundación Premio X (Washington, DC, EUA) está ofreciendo un premio de 10 millones de dólares por una tecnología que puede mapear exitosamente 100 genomas humanos en 10 días.

El NHGRI ha invertido aproximadamente 380 millones de dólares hasta la fecha para desarrollar y mejorar las tecnologías de secuenciación, y los costos han disminuido más de 50 veces en la última década. Sin embargo, el costo de secuenciar tres mil millones de pares de datos, la cantidad de ADN que se encuentra en los genomas de humanos y otros animales, sigue siendo de 10 millones de dólares. La meta, a corto plazo, del NHGRI es disminuir los costos de secuenciar el genoma del tamaño de un mamífero hasta 100.000 dólares, permitiendo que los investigadores secuencien los genomas de cientos de miles de personas que participan en estudios para identificar genes que contribuyen con enfermedades comunes, complejas. Eventualmente, el NHGRI espera que el costo de secuenciar todo el genoma sea de 1.000 dólares o menos.

Archon Minerals (Vancouver, Canadá) es el patrocinador del Premio X para Genómica, diseñado para impulsar una era nueva de medicina preventiva personalizada, y estimular avenidas nuevas de investigación y desarrollo de las ciencias médicas. Esto permitiría la secuenciación del genoma de un individuo durante el cuidado médico de rutina, permitiendo que los trabajadores de la salud adapten el diagnóstico, tratamiento y prevención, al perfil genético único de cada persona.

Los nuevos patrocinios del NHGRI financiarán nueve investigadores que desarrollan tecnologías revolucionarias, que harían factible secuenciar un genoma por 1.000 dólares, y a dos investigadores que desarrollan tecnologías de investigación a corto plazo para secuenciar un genoma por 100.000 dólares. Ambos métodos tienen elementos complementarios que integran la bioquímica, la química y la física con las tecnologías de ingeniería.

"Muchos de estos métodos nuevos han mostrado promesa significativa, sin embargo, son necesarios más exploración y desarrollo si deben ser útiles para el investigador promedio o médico”, observó Jeffrey Schloss, Ph.D., director del programa para desarrollo tecnológico en el NHGRI. Deseamos ver cuales de estas tecnologías cumplen su promesa y logran los saltos cuánticos necesarios para llevar la secuenciación del ADN al siguiente nivel”.

"La Fundación Premio X ha creado un modelo único de premio filantrópico diseñado para estimular la investigación y acelerar el desarrollo de logros radicales que beneficiarán a la humanidad”, explicó el Dr. Peter H. Diamandis, fundador y director de la Fundación Premio X. "El Premio Archon X para genómica revolucionará la medicina y el tratamiento médico personalizado para siempre cambiando la cara de la investigación médica y haciendo que la secuenciación del genoma sea pagable y disponible en cada hospital e instalación médica del mundo”.

En Octubre 2004, la Fundación Premio X logró los titulares de la prensa mundial cuando Mojave Aerospace Ventures (Mojave, CA, EUA) construyó y voló la primera nave privada al espacio dos veces en dos semanas para ganar el Premio Absari X de 10 millones de dólares. La fundación planea desarrollar premios en otras áreas científicas principales.




Enlaces relationados:
NHGRI
X Prize Foundation