El trasplante parcial de corazón permite el reemplazo de válvulas con capacidad de crecimiento en niños

La enfermedad valvular cardíaca congénita deja a muchos niños con válvulas que funcionan mal y requieren intervenciones quirúrgicas repetidas. Las válvulas mecánicas o bioprotésicas no crecen con los pacientes pediátricos, lo que conlleva múltiples reoperaciones y un riesgo acumulativo.

La escasez de válvulas de donantes del tamaño adecuado limita aún más las soluciones duraderas. Para ayudar a abordar este problema, los cirujanos han desarrollado un enfoque de trasplante parcial de corazón que implanta tejido valvular pediátrico vivo con capacidad de crecimiento.

El trasplante parcial de corazón fue uno de los temas centrales de la 46.ª Reunión Anual y Sesiones Científicas de la Sociedad Internacional de Trasplante de Corazón y Pulmón (ISHLT), celebrada del 22 al 25 de abril en Toronto, Canadá.

El enfoque fue presentado por Joseph Turek, MD, Ph.D., cirujano de trasplante cardíaco pediátrico de la Universidad Duke, que ha liderado innovaciones inmunológicas relacionadas. La sesión describió cómo esta estrategia quirúrgica podría ampliar el acceso a reemplazos valvulares pediátricos duraderos.

Esta técnica reemplaza únicamente las válvulas dañadas y las estructuras asociadas, en lugar del corazón completo. Las válvulas donantes se obtienen de corazones explantados durante trasplantes cardíacos convencionales cuando la patología miocárdica o coronaria requiere reemplazo, pero las válvulas conservan una estructura normal. El tejido valvular pediátrico vivo puede crecer con el receptor, lo que reduce la necesidad de reintervenciones de alto riesgo.

Más de 330.000 niños en todo el mundo requieren intervenciones valvulares cada año debido a defectos congénitos, lo que pone de manifiesto la magnitud de la necesidad insatisfecha. El uso extendido de válvulas de donantes procedentes de corazones explantados podría permitir miles de trasplantes valvulares adicionales anualmente.

El Dr. Turek describe el procedimiento como un 'efecto dominó' del trasplante cardíaco tradicional. Los corazones extraídos por enfermedades del músculo cardíaco, las arterias coronarias o defectos congénitos aún pueden contener válvulas estructuralmente normales, que luego pueden trasplantarse a otro paciente.

Otros avances destacados en la sesión buscan ampliar el grupo de donantes y reducir el rechazo. El cotrasplante de corazón y timo, basado en una técnica desarrollada por la Universidad Duke que utiliza tejido tímico cultivado, está diseñado para modificar la inmunidad del receptor.

En niños con deficiencia de células T que requieren un trasplante cardíaco, el enfoque combinado ha permitido el uso de dosis muy bajas de inmunosupresores y se está explorando como una forma de reducir aún más, o potencialmente eliminar, la inmunosupresión crónica, al tiempo que se prolonga la supervivencia del injerto.

Entre los esfuerzos por aumentar la disponibilidad de donantes se incluye la donación pediátrica tras la muerte circulatoria con reanimación intraoperatoria, que permite evaluar la función del corazón del donante antes del trasplante. Paralelamente, los estudios preclínicos de xenotrasplante con cerdos genéticamente modificados plantean una estrategia a largo plazo para abordar la escasez de órganos.

"Algunas de estas tecnologías aún están en desarrollo. Pero el trasplante parcial de corazón ya es una realidad, y está llamado a beneficiar a muchos más pacientes que necesitan válvulas que a aquellos que necesitan corazones completos", afirmó el Dr. Turek.

“Realizamos alrededor de 5000 trasplantes de corazón al año en Estados Unidos. Solo con esos corazones, teóricamente se podrían obtener dos válvulas cardíacas por paciente. Incluso teniendo en cuenta las válvulas que no se pueden utilizar, esto podría traducirse en miles de trasplantes de válvulas anuales en Estados Unidos”

Enlaces relacionados
Duke Department of Surgery