Instrumentos quirúrgicos dejados dentro de los pacientes

Investigadores han realizado un estudio sobre los instrumentos quirúrgicos y las esponjas olvidadas en los pacientes en un esfuerzo por aprender como prevenir este problema potencialmente peligroso. Su estudio fue publicado en la edición del 18 de Enero de 2003 de la revista "The New England Journal of Medicine”.

Los investigadores estiman que en los Estados Unidos los instrumentos quirúrgicos son dejados dentro del paciente al menos 1,500 veces por año. Sin embargo, esto es solamente una fracción de las más de 28 millones de operaciones realizadas cada año. Así, aunque no es un error común, los investigadores dicen que puede ser peligroso. Los instrumentos retenidos pueden provocar una infección severa, daño a los órganos e inclusive la muerte. A un paciente citado en el estudio, se le retiró una pinza olvidada, solo para encontrar varios años después que tenía otra pinza de seis pulgadas en el cuerpo, proveniente de la operación inicial.

Una meta del estudio fue encontrar cuales factores determinaban o no que los instrumentos fueran dejados dentro del paciente. Los investigadores del Hospital de Mujeres Brigham (Boston, USA), estudiaron los registros de una aseguradora de malpraxis. Aprendieron que aproximadamente la mitad de los instrumentos retenidos fueron encontrados en el abdomen, 22% en la vagina, aproximadamente 7% en el tórax, y 17% en otros lugares, incluyendo la cara, el cerebro, el canal espinal, y las extremidades.

Los pacientes con instrumentos dejados en su interior tuvieron siete veces más probabilidad de tener que someterse a una cirugía de urgencia que otros pacientes y cuatros veces más probabilidad de haber experimentado un cambio no anticipado en el procedimiento. Tanto la cirugía de urgencia como el cambio en el procedimiento pudieron haber resultado en desorganización, haciendo más difícil mantener el rastro de los instrumentos. Otro factor importante fue el tamaño. Se encontró que la gente pesada tiene mas probabilidad de se les dejen instrumentos en su interior, probablemente debido a que ellos tienen más espacio para objetos perdidos.

Los autores sugieren que los equipos quirúrgicos cuenten las esponjas antes y después de cada operación y cuenten los instrumentos cada vez que la cirugía incluya una cavidad abierta. Recomiendan otra solución, especialmente para las situaciones de alto riesgo como las cirugías de urgencia, consistente en tomar radiografías en la sala de cirugía justo antes de que el paciente sea suturado, para buscar objetos olvidados.




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Brigham and Women's Hospital