Se conserva un corazón vivo fuera del cuerpo por 12 horas

En un experimento que puede eventualmente ampliar el "pool” de órganos disponibles para el trasplante, investigadores en el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh (UPMC, PA, EUA) lograron mantener un corazón humano vivo fuera del cuerpo por casi 12 horas. Utilizaron un nuevo sistema experimental de preservación y de transporte del órgano.

Actualmente, los órganos son empacados en refrigeradores llenos de hielo y de soluciones especiales y se pueden preservar con seguridad por períodos de tiempo limitados, llamados tiempo isquémico frío. El tiempo isquémico frío para el corazón, una vez removido del donante y sin suplencia de sangre, es cerca de seis horas. El nuevo sistema, llamado el Sistema Portátil de Preservación de Órgano (POPS), fue desarrollado por TransMedics, Inc. (Woburn, MA, EUA). El POPS mantuvo el corazón humano en su estado fisiológico normal, con flujo sanguíneo continuo, por cerca de 12 horas. Antes los investigadores elegían desconectar el órgano para pruebas adicionales. La técnica podría también reducir o eliminar la destrucción celular en el órgano donador que algunas veces resulta cuando la sangre oxigenada se reintroduce en el órgano durante la cirugía de trasplante.

El POPS pesa cerca de 70 libras y tiene forman de rectángulo que puede caber en una ambulancia o un "jet” privado. El sistema incluye una batería de cuatro horas, un dispositivo de electro-perfusión, componentes órgano-específicos bio-compatibles y soluciones químicas propias que bañan el órgano. Los investigadores dicen que la perfusión con POPS puede llevar a una función mejorada del órgano "resucitando” órganos previamente no utilizables. El POPS puede permitir también el uso de corazones y de pulmones de donantes de corazón no-palpitante.

"La tecnología actual proporciona solamente una pequeña ventana de oportunidad para transportar y trasplantar un órgano, limitando mucho la disponibilidad de órganos para los que los necesitan,” dijo Robert Kormos, M.D., profesor de cirugía y director de trasplante torácico en el UPMC. "Un tiempo de preservación más largo nos permitiría compartir órganos a través de mayores distancias, y más pacientes se beneficiarían de los trasplantes salvavidas.”




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