Nueva combinación de cirugía y embolización para hematoma subdural reduce el riesgo de recurrencia

Los hematomas subdurales, que ocurren cuando se produce un sangrado entre el cerebro y su membrana protectora debido a un traumatismo, son comunes en los adultos mayores. Para 2030, se espera que los hematomas subdurales crónicos se conviertan en la afección neuroquirúrgica craneal más prevalente a nivel mundial. Los síntomas de un hematoma subdural, como debilidad, entumecimiento, dolores de cabeza, náuseas, confusión o mareos, pueden desarrollarse lentamente durante días o semanas, a menudo después de una caída u otra lesión en la cabeza. Durante más de un siglo, los médicos han tratado los hematomas subdurales sintomáticos mediante cirugía, generalmente creando un pequeño orificio en el cráneo o extirpando una parte del cráneo para drenar la sangre. Sin embargo, incluso después de drenar la sangre, el hematoma puede recurrir en aproximadamente el 15% de los casos, lo que requiere otra cirugía y una hospitalización prolongada. Esta recurrencia ocurre porque el hematoma recluta vasos sanguíneos arteriales que lo irrigan, lo que significa que la afección puede regresar incluso después del drenaje quirúrgico. Esto plantea un desafío particular para los pacientes mayores, que son el grupo principal afectado por hematomas subdurales crónicos.

Ahora, investigadores de Weill Cornell Medicine (Nueva York, NY, EUA) y de la Universidad de Buffalo (Getzville, NY, EUA) han descubierto que una nueva combinación de cirugía y embolización puede reducir el riesgo de recurrencia y la necesidad de cirugías de seguimiento. La embolización es una técnica mínimamente invasiva que implica el bloqueo de vasos sanguíneos específicos para detener el sangrado anormal. Este descubrimiento proviene del ensayo EMBOLISE, un estudio clínico aleatorizado multicéntrico que comparó las tasas de recurrencia de hematomas subdurales crónicos en pacientes tratados con cirugía y embolización de la arteria meníngea media (MMA, por sus siglas en inglés) frente al tratamiento estándar de cirugía sola. El estudio fue patrocinado por Medtronic (Dublín, Irlanda), la empresa que produce Onyx, el agente embólico utilizado en el grupo de tratamiento. El procedimiento de embolización de la MMA implica la inserción de un pequeño catéter en la arteria meníngea media, que atraviesa las membranas que cubren el cerebro. Este catéter administra un agente embólico que bloquea los vasos sanguíneos que alimentan el hematoma. Los investigadores habían desarrollado previamente el procedimiento de embolización de MMA y publicaron resultados preliminares exitosos en 2019.

En su última investigación, publicada en el New England Journal of Medicine, los investigadores demostraron que la combinación de embolización de MMA y cirugía redujo significativamente la recurrencia de hematomas y la necesidad de cirugías adicionales. Entre diciembre de 2020 y agosto de 2023, el estudio involucró a 400 adultos con hematomas subdurales crónicos de 39 centros médicos. La edad promedio de los pacientes fue de 72 años, y fueron asignados aleatoriamente para recibir embolización de MMA más cirugía (197 en el grupo de tratamiento) o cirugía sola (203 en el grupo de control). Dentro de los 90 días posteriores a la cirugía inicial, el 4% del grupo de tratamiento experimentó recurrencia o progresión que requirió otra cirugía, en comparación con el 11,3% en el grupo de control. Los eventos adversos graves relacionados con la embolización de MMA ocurrieron en el 2% de los pacientes que se sometieron al procedimiento. Los investigadores están explorando actualmente el papel potencial de la embolización inicial con MMA en el tratamiento de hematomas subdurales crónicos más pequeños que pueden no requerir cirugía. Dado que este procedimiento puede convertirse en uno de los más comunes que realicen los neurocirujanos en la próxima década, tiene el potencial de reducir los costos de atención médica y mejorar los resultados para la población que envejece.

“Este ensayo proporciona evidencia de que agregar la embolización de la arteria meníngea media (MMA) debería convertirse en un nuevo estándar de atención para una de las afecciones neuroquirúrgicas más comunes que tratamos”, dijo el coautor principal y pionero de la embolización con MMA, el Dr. Jared Knopman, director de Cirugía Cerebrovascular y Neurorradiología Intervencionista, profesor asociado de Cirugía Neurológica en Weill Cornell Medicine. “Si embolizamos a estos pacientes de manera temprana, podemos reducir la cantidad de pacientes que necesitan ser sometidos a cirugía más adelante. Además de demostrar el papel que desempeña la arteria meníngea media en la formación y recurrencia de los hematomas subdurales, hemos descubierto una faceta completamente nueva sobre el cerebro que ha permanecido desconocida y sin tratamiento durante décadas”.