Trasplantes de pulmón completamente robóticos pronto podrían convertirse en una realidad

Anualmente se realizan alrededor de 4.600 trasplantes de pulmón en todo el mundo. Si bien los robots se utilizan con frecuencia en diversas cirugías, su uso en trasplantes de pulmón ha sido poco común. Aunque la asistencia robótica ha mejorado las cirugías de cáncer de pulmón al hacerlas mínimamente invasivas, los receptores de trasplantes de pulmón aún se someten a procedimientos quirúrgicos más invasivos. Sin embargo, los avances en la tecnología robótica se están extendiendo al campo de los trasplantes de pulmón.

En febrero de 2023, un equipo de cirujanos del Hospital Universitario Vall d'Hebron (Barcelona, España) realizó con éxito el primer trasplante pulmonar completamente robótico en España y siguió con una segunda operación tres meses después. Ambos pacientes mostraron una mejora significativa durante su recuperación y solo requirieron un tratamiento leve del dolor, un testimonio de la naturaleza menos invasiva de la cirugía. El objetivo principal era minimizar la incisión quirúrgica y reducir la necesidad de analgésicos fuertes, que pueden afectar negativamente a la cicatrización de la herida. El equipo quirúrgico realizó un extenso trabajo preparatorio, incluida la práctica con pulmones sintéticos y modelos de animales grandes, para perfeccionar su técnica. Descubrieron que al desinflar el pulmón y utilizar la elasticidad natural de la piel, era posible realizar incisiones más pequeñas debajo del esternón tanto para extraer como para insertar los pulmones.

Tras estos exitosos procedimientos, el equipo está colaborando con una empresa de dispositivos médicos para desarrollar instrumentos robóticos diseñados para trasplantes de pulmón. Entre sus objetivos futuros figura realizar un trasplante bilateral de pulmón y aumentar el número de cirugías asistidas robóticamente a cinco este año y diez el próximo. También están interesados en difundir esta técnica innovadora en más programas de trasplante de pulmón. El equipo cree que una cirugía menos invasiva producirá mejores resultados para los pacientes con trasplante de pulmón, aunque se necesitan más datos para validar este enfoque. Además, se requieren más mejoras en la tecnología robótica antes de que pueda adoptarse de forma rutinaria para el trasplante de pulmón.

"Los trasplantes de pulmón son un procedimiento muy difícil, desde la selección del donante hasta la cirugía y el período postoperatorio", dijo Albert Jauregui, MD, PhD, quien dirigió el equipo quirúrgico. “A diferencia de otros órganos que están todos protegidos dentro del cuerpo, los pulmones están conectados con el medio ambiente a través de la respiración. Es uno de los órganos más difíciles de trasplantar”.

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Hospital Universitario Vall d'Hebron