Estimulación nerviosa aumenta la función cognoscitiva

Un estudio ha encontrado que la estimulación del nervio vago (VNS) puede tener efectos positivos en la función neurocognoscitiva en pacientes deprimidos resistentes al tratamiento. El estudio, realizado por Harold A. Sackeim, Ph.D., del Instituto Psiquiátrico del Estado de Nueva York (CITY, EUA), fue publicado en la edición de Enero de 2001 en "Neuropsychiatry, Neuropsychology, and Behavioral Neurology”.
En un estudio del VNS como tratamiento de la depresión, los investigadores realizaron una batería de pruebas neuropsicológicas en 27 pacientes con depresión resistente al tratamiento antes y después de diez semanas de terapia con VNS. Las 13 pruebas evaluaron habilidades tales como velocidad motora, función psicomotora, lenguaje, atención, memoria, y función ejecutiva. Los resultados no mostraron ninguna evidencia de deterioro en cualquiera de estas habilidades después del tratamiento con VNS, y hubo mejorías marcadas en muchos casos.

La terapia de VNS es dada con dispositivo médico implantable similar a un marcapasos cardiaco. Un generador cronométrico se implanta quirúrgicamente en el lado izquierdo del pecho y un electrodo de estimulación nerviosa se une al nervio vago en el cuello en un procedimiento de una a dos horas. Usando un programador externo, el médico puede fijar o reajustar los parámetros de estimulación del dispositivo. El sistema libera pulsos eléctricos intermitentes preprogramados sobre el nervio vago 24 horas al día. En otro estudio, se encontró que la VNS tenía una influencia positiva en la calidad de la vida de los pacientes con epilepsia, aunque los resultados del estudio no mostraron ningún cambio cognoscitivo claro. La VNS fue desarrollado por Cyberonics, Inc. (Houston, TX, EUA).

Nuestros datos sugieren que el VNS puede producir un sentido moderamente mejorado del bienestar físico, emocional, y social, y estas mejoras no estan ligadas necesariamente al tamaño de los estímulos liberados, dijo Carl B. Dodrill, Ph.D., neuropsicólogo, del Centro Regional de la Epilepsia en la Universidad de Washington.




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