Cirugía de páncreas, devuelve las células de los islotes

Durante la cirugía de dos etapas, conocida por haber sido realizada solamente en dos centros de los Estados Unidos, los médicos le devolvieron sus propias células productoras de insulina al paciente, después de remover quirúrgicamente el páncreas para eliminar el dolor severo y constante de la pancreatitis crónica.

El paciente permaneció anestesiado en la sala de operaciones en la Universidad de Alabama (UAB, Birmingham, EUA) durante la remoción de su páncreas y las largas horas de espera para que las células de los islotes pancreáticos fueran procesadas en un laboratorio especializado. Las células de los islotes fueron luego infundidas en el hígado del paciente, donde han empezado a producir insulina. Pocos hospitales hoy tienen las instalaciones tecnológicamente sofisticadas necesarias para aislar y purificar las células de los islotes pancreáticos.

En el pasado, la cirugía pancreática podía haber aliviado el dolor pero dejaba al paciente con diabetes severa, mal controlada, puesto que los islotes de Langerhans productores de insulina eran necesariamente descartados junto con el resto del órgano. El procedimiento nuevo fue realizado, primero en la Universidad de Minnesota y el paciente aún vive. Solamente unos pocos casos fueron intentados, y los resultados no fueron uniformemente buenos, de modo que el procedimiento cayó en desgracia hasta ahora, cuando los avances nuevos en el transplante cadavérico de células de islotes hicieron posibles resultados más favorables.

La operación actual fue realizada por el Dr. Selwyn M. Vickers, jefe de cirugía gastrointestinal del Centro Pancreático-Biliar UAB. La pancreatitis crónica del paciente, se había presentado hacía cuatro años, como resultado de una malformación congénita del conducto pancreático que se cerró después de la remoción de su vesícula biliar. Las tres operaciones anteriores y varios procedimientos para colocar "stents” en el conducto pancreático no proporcionaron alivio. Enfrentado a una vida de sufrimiento de dolor constante, el paciente eligió la alternativa de la remoción total del páncreas y el transplante autólogo de las células de los islotes.





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U. of Alabama