El hígado bioartificial reduce las muertes por falla hepática

Un estudio grande en 20 centros estadounidenses y europeos ha encontrado que un hígado bioartificial redujo la mortalidad de los pacientes que sufren de falla hepática aguda en un 44%. Los resultados fueron publicados en la edición de Mayo de 2000, de la revista "Annals of Surgery”.

El tratamiento estándar para los pacientes con falla hepática aguda actualmente consiste de cuidado de apoyo intensivo con el propósito de mantener vivos a los pacientes el suficiente tiempo de modo que el hígado pueda recuperarse espontáneamente o para que un donante de órganos pueda estar disponible para el trasplante.

Durante el tratamiento con el hígado artificial, la sangre es extraída de una vena a través de un catéter. El plasma sanguíneo es separado del suero y bombeado a través de una columna de carbón vegetal y un oxigenador antes de alcanzar un biorreactor, un dispositivo en forma de tubo conteniendo una membrana de fibra y siete billones de células hepáticas de cerdos. Esas células son aisladas, criopreservadas, y descongeladas según las técnicas originalmente desarrolladas por los investigadores en el Centro Médico Cedars-Sinai (Los Ángeles, CA, EUA).

"Justo antes de que el paciente sea tratado, las células hepáticas porcinas son descongeladas, reactivadas, y unidas a unas perlas pequeñas que sirven como una trama para las células. Ponemos las perlas y las células dentro del cartucho, y cuando el plasma del paciente fluye a través de las fibras, las células hepáticas porcinas lo desintoxican y reemplazan los nutrientes perdidos”, explicó el investigador principal Achilles A. Demetriou, M.D., Ph.D., jefe de cirugía en el Cedars-Sinai, que ayudó a desarrollar el hígado artificial.

Cada tratamiento dura aproximadamente seis horas, y los beneficios duran casi las 24 horas. En la mayoría de los casos de falla hepática aguda, pueden ser necesarios una serie de tratamientos por solo unos pocos días o por algunas semanas. En el estudio, los resultados de solo los 147 pacientes con falla hepática fulminante/sub-fulminante, mostraron que el dispositivo hepático, llamado BAL, proporcionó una reducción en la mortalidad.





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