Cinco áreas neurálgicas donde se fusionan la medicina y la tecnología

Medicina y tecnología convergen en la atención del paciente cada vez más rápidamente de lo percibido por la mayoría de la gente. En muchos hospitales los desarrollos de avanzada provenientes de tecnologías para el punto de atención del paciente como la telemedicina y los robots quirúrgicos, se están incorporando rápidamente a las prácticas de rutina.

El profesor Atam Dhawan del Instituto de Tecnología de Nueva Jersey (NJIT; Newark, EUA), ingeniero electricista y vicedecano del Albert Dorman Honors College del NJIT, presidente del comité de tecnología incipiente de la IEEE y presidente de seminario de la próxima 33ª Conferencia Internacional Anual de la Sociedad de Ingeniería en Medicina y Biología de la IEEE (EMBS) desea prestar atención a las próximas novedades en la revolución tecnológica médica. Planificada para fines de agosto del 2011 en Boston, MA, EUA, muchos consideran a este evento como la mayor reunión mundial de bioingenieros, donde expertos informados presentarán un panorama del futuro de la medicina.

"Nuestro objetivo es el de investigar cuáles serán las tecnologías de ingeniería biológica y biomédica con posibilidades de destacarse durante la próxima década," dijo el profesor Dhawan. "Muchos consideran que un futuro más saludable depende de los avances en biomarcadores para el diagnóstico precoz y el seguimiento de la evolución de las enfermedades, hasta la ingeniería del sistema neuronal."

Según el profesor Dhawan, las cinco nuevas áreas neurálgicas de la bioingeniería son aquellas donde la medicina y la electrónica se unen para causar el mayor impacto en las vidas. Agregó: "Las tecnologías del punto de atención al paciente representan la forma de prestar la atención médica en situaciones individuales que van desde el control de la salud hasta la telemedicina. Todas las soluciones para el punto de atención al paciente dependen de la conexión entre los pacientes y los profesionales de la salud a través de computadoras. Esta forma de tratamiento de los pacientes puede ser beneficiosa para ahorrar gastos y desde el punto de vista de la calidad. Continuando con esta línea de pensamiento, la ingeniería aplicada a los servicios de enfermería está convirtiéndose rápidamente en una carrera del futuro, además de las carreras de control de la salud, salud electrónica y gestión de información sanitaria para situaciones de desastre, entre otras. En este mundo de tecnologías para el punto de atención al paciente, los Estados Unidos tendrán que encontrar la forma de vincularse de mejor forma con los avances logrados en Europa y el Lejano Oriente. Todas estas soluciones dependerán también de las mejoras en equipos y software."

Según el profesor Dhawan, otros puntos de convergencia incluyen las tecnologías de imagenología óptica que se utilizarán cada vez más para el diagnóstico y estadificación del cáncer, las enfermedades cardiovasculares y otras enfermedades fibróticas. En la actualidad las imágenes moleculares y la investigación de agentes terapéuticos se focalizan en el descubrimiento y exploración de las dianas moleculares naturales de las enfermedades. También se focaliza en los enfoques innovadores que conducen a la mejor forma de explotar las diferencias que presentan las dianas moleculares, según correspondan a estados de normalidad y enfermedad, diagnóstico y tratamiento.

Los avances tecnológicos de rápida expansión en las áreas de bioelectrónica, bionanosensores e ingeniería del sistema neuronal han creado desarrollos sumamente atractivos en varias áreas de las neurociencias. Los desarrollos tecnológicos de avanzada son vitales para resolver el desafío de mejorar los conocimientos básicos del sistema nervioso, la neurofisiología y los trastornos neurológicos, y para desarrollar dispositivos que interactúen con los tejidos nerviosos.

Para muchas personas, la ingeniería de tejidos y la medicina regenerativa es la onda del futuro. El advenimiento de tratamientos basados en células madre ha incrementado la atención hacia la medicina regenerativa como parte de la práctica moderna de la medicina. La genoterapia también tendrá una participación importante en este nuevo mundo, apuntó el profesor Dhawan.

Por último los pacientes verán que la robótica médica o bio-robots se están convirtiendo en una parte importante de su atención. "Estos robots desarrollarán nuevos dispositivos nano, micro y macro para asistir en áreas de diagnóstico, cirugía, prótesis, rehabilitación y asistencia personal," manifestó el profesor Dhawan. "Las aplicaciones clínicas, terapéuticas y quirúrgicas de la robótica médica provista de instrumentos de avanzada, sensores, actuadores y sistemas que trabajan en tiempo real podrían tener un impacto revolucionario en la medicina y la atención al paciente."

Enlaces relacionados:

New Jersey Institute of Technology
33rd IEEE Engineering in Medicine and Biology Society annual International Conference