La neuromodulación en el hogar muestra potencial en pacientes seleccionados con hipertensión

La presión arterial alta es un importante factor de riesgo de enfermedad cardiovascular, incluido el infarto de miocardio y el accidente cerebrovascular. Muchos pacientes que reciben tratamiento para la hipertensión siguen por encima de los objetivos recomendados de presión arterial a pesar de la medicación, lo que pone de relieve la necesidad de enfoques adicionales que puedan utilizarse de forma segura y constante. En respuesta a esta necesidad, los investigadores han evaluado un método de estimulación nerviosa no invasiva para pacientes con hipertensión no controlada.

El ensayo clínico fue dirigido por investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres y evaluó la neuromodulación autonómica transcutánea (tAN) como una posible forma de influir en el sistema nervioso autónomo. Los hallazgos del ensayo SCRATCH-HTN se publicaron en Hypertension.

El dispositivo portátil, desarrollado por Afferent Medical Solutions, proporciona una suave estimulación eléctrica a través de dos clips fijados al trago, la pequeña porción de cartílago situada en la parte frontal de la oreja. Los pacientes pueden administrarse el tratamiento ellos mismos en casa, lo que hace que este enfoque sea adecuado para su uso repetido fuera de un entorno clínico.

El ensayo incluyó a 63 pacientes con hipertensión no controlada que ya tomaban uno o más medicamentos para la presión arterial. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a recibir tratamiento activo o un dispositivo simulado. Utilizaron el dispositivo durante 30 minutos cada día durante dos semanas, seguidos de un tratamiento una vez por semana durante 10 semanas adicionales.

El tratamiento fue seguro y bien tolerado, y los participantes mostraron una alta adherencia. Sin embargo, en el conjunto total de la población del estudio no hubo una diferencia significativa en la reducción de la presión arterial entre los grupos de tratamiento activo y simulado. Un análisis de subgrupos preespecificado encontró una mayor reducción entre los participantes que presentaban hipertensión más grave al inicio del ensayo.

Los investigadores señalaron que se necesitan estudios más amplios para investigar estos hallazgos con mayor profundidad. Se espera que futuros ensayos determinen si un enfoque más específico puede identificar a los pacientes con mayor probabilidad de beneficiarse y aclaren si la neuromodulación no invasiva podría desempeñar un papel en pacientes seleccionados con hipertensión no controlada.

“Se trata de una tecnología emocionante, muy bien aceptada por los pacientes, que en última instancia podría proporcionar una solución barata y escalable para millones de personas. Aunque el ensayo no alcanzó significación en el amplio grupo no seleccionado, quienes tenían una hipertensión más grave mostraron una clara reducción de la presión arterial en el grupo activo en comparación con el simulado”, afirmó el Dr. Ajay Gupta, investigador principal, lector clínico en la Universidad Queen Mary de Londres y médico consultor en Barts Health NHS Trust.

“Como el primer y más exhaustivo estudio de este tipo, esto apunta a nuevas e importantes líneas de investigación que podrían ayudarnos a entender si la neuromodulación no invasiva puede beneficiar a grupos concretos de pacientes con hipertensión no controlada”, añadió el Dr. Gupta.

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Universidad Queen Mary de Londres
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