Química cerebral defectuosa asociada con la apnea del sueño

Los investigadores han encontrado asociación entre los déficits en la química cerebral y la apnea obstructiva del sueño (AOS), y la alteración de comportamiento del sueño de movimiento rápido del ojo (MRO). Sus hallazgos fueron reportados en la edición del 8 de Julio de 2003 de la revista "Neurology”.

Los pacientes que tienen atrofia de sistema múltiple (ASM), una enfermedad neurológica degenerativa rara y fatal, casi siempre tienen alteraciones severas del sueño. Los investigadores usaron exploraciones cerebrales neuroquímicas por tomografía de emisión positiva (TEP) y tomografía computarizada de emisión de fotón simple (SPECT) y detallaron los estudios del sueño para estudiar 13 pacientes con ASM. En comparación con 27 sujetos controles, los pacientes con ASM mostraron una densidad más baja de ciertas neuronas que producen sustancias químicas claves como la dopamina y la acetilcolina. A densidad menor, mayores eran los problemas del sueño.

Los investigadores del Sistema de Salud de Michigan (U-M, Ann Arbor, MI, EUA), escogieron los pacientes de ASM debido a su incidencia extremadamente alta de AOS y otros problemas del sueño, la tendencia de su enfermedad a causar degeneración de ciertas células nerviosas en el cerebro y la medula espinal, y la evidencia de que sus problemas del sueño pueden ser tratados con medicamentos que reemplazan la dopamina perdida.

"Es excitante ser capaz de mostrar este déficit neuroquímico por primera vez y confirmar lo que otros han sospechado”, dice el autor principal Sid Gilman, M.D., profesor y jefe del departamento de neurología en la Escuela Médica U-M. El equipo del Dr. Gilman está ahora reclutando pacientes con enfermedad de Parkinson para un estudio similar, porque sospechan que en muchos casos las alteraciones del sueño pueden ser un síntoma temprano.




Enlaces relationados:
U. Michigan