Mejorando el cuidado terminal en la UCI

Una encuesta entre las enfermeras y los médicos de la unidad de cuidado intensivo (UCI) revela las barreras principales para mejorar el cuidado terminal de los pacientes en la UCI y sugiere estrategias para mejorarlo. Los resultados de la encuesta fueron presentados durante la conferencia internacional de la Sociedad Americana de Tórax en Seattle (WA, EUA).

Los obstáculos principales para mejorar el cuidado incluyen las expectativas irreales por parte de los pacientes o de las familias acerca del pronóstico de los pacientes o de la efectividad del tratamiento de la UCI, la incapacidad de los pacientes para participar en las discusiones del tratamiento, la falta de directrices de los pacientes acerca de su tratamiento terminal, el entrenamiento insuficiente de los médicos en la comunicación de los temas acerca del final de la vida, las demandas en competencia por el tiempo del médico, y los desacuerdos de las familias acerca de las metas del cuidado del paciente.

El 80% de los respondedores consideró útiles 14 estrategias sugeridas por los directores de las UCI para mejorar el cuidado. Estas incluyeron entrenar a los médicos en destrezas de comunicación, entrenarlos en el manejo de los síntomas, vigilar la calidad del cuidado terminal, acceso a los expertos en cuidado paliativo, visitas regulares a la UCI por representantes del cuidado de pastoral, encuentros programados regularmente de un médico y una enfermera con experiencia en UCI con las familias de los pacientes, y programas de duelo para las familias.

En respuesta al cuestionario de la encuesta, enviada a 1,200 directores en 600 UCIs de los Estados Unidos, aproximadamente el 78% (468) de las UCIs y el 50% (590) de los directores de las UCIs respondieron. Una cantidad de las estrategias sugeridas para mejorar están ahora disponibles en muchas UCIs. Por ejemplo, menos del 30% de los respondedores reportaron la capacidad de seguir la calidad del cuidado terminal o de los programas de duelo. Solo el 35% tenía encuentros programados regularmente entre los médicos principales de las UCI y las familias, y solo el 40% reportó la disponibilidad de entrenar a los médicos en destrezas de comunicaciones.

"Las UCIs están diseñadas para salvar vidas y rescatar a los pacientes muy enfermos, pero la realidad es que muchos pacientes mueren en las UCIs”, dijo la investigadora principal Judith Nelson, M.D., J.D., profesora asociada de medicina en la Escuela de Medicina Monte Sinaí (Nueva York, NY, EUA). "Los pacientes, los familiares, los trabajadores del cuidado de la salud, y otros han identificado la necesidad de mejorar varios aspectos del cuidado en la etapa terminal de la vida de los pacientes muy graves”.




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