Definida identificación y secuenciación del virus del síndrome respiratorio agudo severo

Una red de 13 laboratorios de todo el mundo, formada por la Organización Mundial de la Salud (OMS, Geneva, Suiza) para encontrar la causa del síndrome respiratorio agudo severo (SARS), o neumonía atípica, ha anunciado la identificación del patógeno del SARS como un miembro de la familia coronavirus nunca antes visto en los humanos.

Los investigadores han llamado al patógeno "virus SARS”. La OMS y la red de laboratorios han dedicado su detección y caracterización del virus al Dr. Carlo Urbani, el científico de la OMS que alertó primero al mundo sobre el SARS y que murió de la enfermedad en Bangkok (Tailandia) en Marzo de 2003.

"Hoy, la colaboración continúa mientras los principales investigadores de laboratorio han venido a la OMS para diseñar los pasos siguientes, una estrategia para transformar estos descubrimientos de investigación básicos en herramientas diagnósticas que nos ayudarán a controlar con éxito esta enfermedad”, dijo el Dr. David Heymann, director ejecutivo de los programas de enfermedades transmisibles de la OMS.

Solamente unos días antes, investigadores canadienses habían completado la secuencia de un coronavirus que sospechaban era responsable del SARS y ahora que se ha confirmado, se espera lleve al desarrollo definitivo de pruebas diagnósticas para el SARS y a un entendimiento de por qué el virus es tan mortal. La secuencia está publicada en la página de Internet del British Columbia Cancer Agency's Genome Sciences Center.

Los científicos de la OMS dijeron que este miembro nuevo de la familia coronavirus puede haber mutado de los animales a los humanos. Coincidencialmente, los investigadores de los Centros para el Control de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC, Atlanta, GA, EUA) han terminado su propia secuenciación del virus. La información genética nueva será útil en el desarrollo de una prueba diagnóstica rápida y quizás una vacuna. A la fecha, ha habido más de 3,000 casos del SARS, la mayoría en China y Hong Kong.




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