Importante papel del ácido nítrico en la respiración

Investigadores han demostrado que el compuesto químico óxido nítrico es una molécula reguladora activa en el proceso de la respiración que causa que los vasos sanguíneos se contraigan o se relajen. Concluyeron que el óxido nítrico debe ser considerado como el tercer gas sanguíneo en importancia (junto con el oxígeno y el dióxido de carbono) para ser "monitoreado” en los pacientes. Sus hallazgos fueron reportados en la edición de avance en línea de la revista "Nature Medicine” el 3 de Junio de 2002.

En sus estudios, los investigadores probaron las respuestas de los sistemas circulatorios de humanos en cámaras especializadas donde los investigadores podían controlar la presión atmosférica y las concentraciones de gas. Incrementaron o disminuyeron los niveles de oxígeno en las cámaras y analizaron las respuestas de las células sanguíneas de los individuos. Este análisis mostró que el óxido nítrico en las células sanguíneas es una molécula reguladora activa que causa que las moléculas de hemoglobina portadoras de oxígeno en los eritrocitos tengan cambios de forma sutiles en respuesta a diferentes concentraciones de oxígeno. El óxido nítrico trabaja relajando o contrayendo los vasos sanguíneos. Los hallazgos explican por qué las transfusiones sanguíneas o las drogas que incrementan la producción de los eritrocitos no trabajan. También podrían explicar por qué hay una relación directa entre los conteos altos de eritrocitos y la apoplejía, el infarto y la hipertensión.

"En vez de la saturación total de oxígeno de la sangre en el sistema circulatorio, la clave determinante de la eficiencia de la liberación de oxígeno es el flujo sanguíneo en los microvasos”, dijo Jonathan Stamler, M.D., un miembro principal del equipo de investigación de Duke. "Nuestros datos incrementan la posibilidad de que el nivel del óxido nítrico en la sangre pueda proporcionarle a los médicos una idea importante del estado de los microvasos del paciente.




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Duke Univ.