Sobrecupo de los departamentos de urgencias recarga los recursos hospitalarios

Un estudio ha encontrado que mientras el número de departamentos de urgencias (DU) en California (EUA) disminuyó en 12% en la década pasada, el número de pacientes que visitan el departamento de urgencias aumenta a más del doble, a 27%, o casi 25,778 anualmente, sobrecargando los recursos hospitalarios. Los hallazgos fueron reportados en la edición de Abril de 2002 de la revista "Annals of Emergency Medicine”.

El estudio encontró que durante el mismo periodo, el número de pacientes críticamente enfermos que visitaron cada DU se incrementó en 59% y el número de pacientes de urgencias en 36%. Aunque los pacientes que no se consideraron "urgentes” hicieron la mayoría de las visitas en 1990, en 1999 los pacientes de urgencias tuvieron el mayor grupo de visitas, y hubo una significativa disminución del 30% en las visitas "no urgentes” por cama del DU. La falta de camas vacías causa que los DUs desvíen las ambulancias a otros hospitales porque no pueden atender con seguridad a otro paciente gravemente enfermo, lo cual se ha vuelto un problema de salud pública en los Estados Unidos.

"Por años, las compañías de seguros y los asesores de pólizas de salud han dicho que los departamentos de urgencias atraen y animan a los pacientes con problemas de salud no urgentes”, dijo Robert W. Derlet, M.D., del Centro Médico Davis de la Universidad de California (Sacramento, EUA), y el autor de un editorial relacionado en la misma edición. "Este estudio indica claramente un incremento dramático en los pacientes que necesitan cuidado de urgencia, lo que deja poca capacidad en el departamento de urgencias para cuidar a las personas con problemas menos urgentes”.




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Univ. of California Davis