Campaña en urgencias reduce uso de TC sin lesiones pasadas por alto

La tomografía computarizada (TC) innecesaria de cabeza y columna cervical en pacientes traumatizados de bajo riesgo los expone a radiación evitable, prolonga las estancias en el servicio de urgencias y aumenta los costos sanitarios. Más allá de estas consecuencias para los pacientes individuales, el uso excesivo de pruebas de imagen tensiona la capacidad en los servicios de urgencias abarrotados, donde la evaluación y el triaje oportunos son esenciales.

Estas presiones ponen de relieve la necesidad de enfoques que reduzcan la imagenología de bajo valor sin comprometer la seguridad diagnóstica. En respuesta, los médicos de medicina de urgencias implementaron una campaña específica de mejora de la calidad diseñada para reducir de forma segura el uso de TC en pacientes traumatizados de bajo riesgo.

En la Universidad de Cincinnati (Cincinnati, OH, EE. UU.), los servicios de urgencias del Centro Médico de la Universidad de Cincinnati y del Hospital West Chester pusieron en marcha una campaña multifacética basada en reglas de decisión clínica validadas para estudios de imagen de cabeza y cuello. El equipo reforzó estas reglas mediante formación continua para los profesionales de medicina de urgencias. Integraron las reglas de decisión en la historia clínica electrónica para orientar la solicitud de pruebas en el punto de atención. Los folletos dirigidos a los pacientes abordaban las expectativas cuando los clínicos determinaban que no estaba indicada una TC.

Un estudio revisado por pares publicado en el Western Journal of Emergency Medicine informó de los resultados a lo largo de 23 meses. La campaña evitó un estimado de 3.542 TC de cabeza y columna cervical, previno 6.021,4 milisieverts de exposición a la radiación y redujo aproximadamente 14.168 horas de tiempo de espera, basándose en unas cuatro horas por cada exploración no realizada. Los costos sanitarios de los pacientes se redujeron en aproximadamente 6,2 millones de dólares, suponiendo unos 1.750 dólares por cada TC. Una revisión estructurada de seguridad no identificó daños para los pacientes ni lesiones pasadas por alto.

Las reglas de decisión clínica son fundamentales en la formación en medicina de urgencias y ayudan a los clínicos a determinar qué pacientes traumatizados requieren una TC de cabeza o cuello. Estas reglas identifican a los pacientes de bajo riesgo, incluidos algunos con conmociones cerebrales, que pueden manejarse sin imagenología, a la vez que señalan las características que justifican una evaluación adicional. Entre los indicadores de alto riesgo se incluyen las caídas desde una altura, la eyección de vehículos de motor, la debilidad o el entumecimiento de las extremidades, la presencia de sangre en el oído y síntomas como vómitos o confusión.

La campaña demostró cómo estos principios pueden aplicarse en un entorno de gran volumen. El Centro Médico de la Universidad de Cincinnati, el único centro médico académico de la región y centro de traumatología para adultos de nivel I, cuenta con un servicio de urgencias de 81 camas que con frecuencia opera al máximo de su capacidad. Los hallazgos indican que las reducciones en los estudios de imagen basadas en la evidencia pueden mantenerse incluso en centros de traumatología muy ocupados y con una demanda considerable.

“No se nos pasan por alto lesiones graves si sigue estas directrices. No tiene ningún inconveniente. De hecho, no encontramos ni una sola lesión pasada por alto al revisar nuestros datos”, dijo el coautor principal, el Dr. David Thompson, profesor asociado de medicina de urgencias clínica y director de mejora de la calidad y seguridad del paciente en el Departamento de Medicina de Urgencias de la Facultad de Medicina.

“No toda persona con una lesión en la cabeza o el cuello necesita una TC. Algunas sí; otras no. Nos esforzamos por brindar la atención adecuada a cada paciente, y contamos con las herramientas para tomar esas decisiones”, dijo Thompson.

Enlaces relacionados
Facultad de Medicina de la Universidad de Cincinnati
Centro Médico de la Universidad de Cincinnati