Monitor portátil de hormonas permite detectar aldosteronismo primario en el hogar

El aldosteronismo primario, un trastorno hormonal que afecta hasta a una de cada cinco personas con hipertensión, aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y diabetes. Muchos casos pasan desapercibidos porque las pruebas rutinarias son poco frecuentes y los niveles hormonales fluctúan durante el día y la noche. Un diagnóstico tardío o ausente deja a los pacientes expuestos a daños cardiovasculares prevenibles. Un nuevo estudio muestra que la monitorización hormonal continua en el hogar con un dispositivo portátil puede detectar picos ocultos que señalan la afección con mayor antelación.

Investigadores de la Universidad de Bristol desarrollaron el dispositivo portátil U-RHYTHM y lo evaluaron junto con colaboradores de la Universidad de Manchester, la Universidad de Bergen y instituciones asociadas en Estocolmo y Atenas. El sistema permite la elaboración de perfiles hormonales de 24 horas durante las actividades cotidianas normales, con el objetivo de revelar ritmos hormonales relacionados con la enfermedad que las pruebas convencionales en la clínica podrían pasar por alto.

U-RHYTHM es un dispositivo ligero, que se lleva en la cintura, del tamaño aproximado de un teléfono móvil. Toma muestras de hormonas de la piel cada 20 minutos mientras los pacientes continúan con sus actividades habituales y duermen por la noche. Este muestreo continuo genera perfiles hormonales circadianos que luego pueden analizarse computacionalmente para identificar patrones anormales a lo largo del tiempo.

En un estudio de prueba de concepto, se monitorizó durante un solo periodo de 24 horas a 60 pacientes de Bristol, Bergen, Estocolmo y Atenas. Los investigadores siguieron la aldosterona junto con los esteroides relacionados 18-hidroxicortisol y 18-oxocortisol. En lugar de permanecer persistentemente elevados, los niveles hormonales mostraron repetidas ráfagas nocturnas y aumentos durante el día.

Estas fluctuaciones pueden ayudar a explicar por qué los análisis de sangre en un único momento pueden pasar por alto casos y fueron más pronunciadas cuando la enfermedad afectaba solo a una glándula suprarrenal. En los pacientes con enfermedad unilateral, el patrón hormonal anormal desapareció después de la extirpación quirúrgica de la glándula afectada, lo que respalda una relación directa entre el ritmo y el trastorno. Los hallazgos se publicaron en Science Translational Medicine en agosto de 2026. La tecnología fue adoptada y posteriormente desarrollada por la empresa derivada Dynamic Therapeutics en 2023.

“Primary aldosteronism is an important cause of high blood pressure and the most common cause of secondary hypertension we see in our blood pressure clinic. It could be affecting millions of people in the UK. However, due to the way hormones change during the day and the current complexity of the diagnostic process, diagnosis is often delayed or never made at all,” said Dr. Thomas Upton, clinical research fellow in automated sampling, clinical fellow at the University of Bristol and senior clinical fellow at Bristol Hospitals NHS Foundation Trust.

“In our study, patients were monitored at home during normal activity, and this allowed us to see how hormones changed over time in realistic settings. This approach could potentially revolutionize how we diagnose hypertension and ultimately reduce cardiovascular disease—particularly heart disease and strokes—that could have been prevented," added Dr. Upton.

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Universidad de Bristol