Catéteres intermitentes reutilizables reducen uso de antibióticos sin aumentar infecciones urinarias
Actualizado el 12 Jun 2026
El autocateterismo intermitente, utilizado para vaciar la vejiga varias veces al día, puede hacer que los pacientes sean vulnerables a infecciones urinarias recurrentes y al uso repetido de antibióticos. La dependencia de catéteres desechables también incrementa los costos de atención médica y la generación de residuos plásticos, pero la preocupación de que los dispositivos reutilizables puedan aumentar el riesgo de infección ha limitado las opciones de los pacientes.
Un nuevo estudio demuestra que los catéteres urinarios intermitentes reutilizables son una alternativa segura que puede reducir el uso de antibióticos, a la vez que alivia la carga financiera y ambiental.
Investigadores de la Universidad de Southampton evaluaron catéteres urinarios intermitentes reutilizables frente a los productos desechables estándar. El estudio analizó la seguridad y la exposición a antibióticos en usuarios habituales de autocateterismo durante un año. Los participantes fueron asignados a dos grupos: uno que continuó utilizando únicamente catéteres desechables y otro que adoptó un enfoque mixto que incluía dispositivos reutilizables.
Los participantes del grupo de uso mixto recibieron un kit de limpieza y un protocolo estandarizado. Los catéteres reutilizables se lavaron con agua y jabón y luego se sumergieron en una solución de cloro antes de su reutilización. Este proceso tenía como objetivo mantener un nivel de seguridad comparable al de abrir un catéter estéril nuevo cada vez.
El ensayo clínico aleatorizado de no inferioridad MultICath incluyó a 578 participantes y les realizó un seguimiento durante 12 meses. Los resultados incluyeron la incidencia de infecciones sintomáticas del tracto urinario y el consumo de antibióticos. Los hallazgos se publicaron en el International Journal of Nursing Studies.
Durante el período de estudio, el 29 % del grupo de uso mixto presentó al menos una infección del tracto urinario, en comparación con aproximadamente el 34 % del grupo de uso exclusivo de catéteres desechables. Los pacientes que utilizaban catéteres reutilizables requirieron un 35 % menos de antibióticos que aquellos que solo utilizaban productos desechables, lo que indica que no hubo un aumento en el riesgo de infección y una posible reducción en la exposición a los antimicrobianos.
Los autores concluyeron que las opciones reutilizables son una alternativa segura para los usuarios de catéteres intermitentes.
El análisis puso de relieve las implicaciones a nivel sistémico relevantes para la adquisición y la sostenibilidad. El Servicio Nacional de Salud (NHS) prescribe alrededor de 100 millones de catéteres desechables al año, con un gasto que aumentó de 22 millones de libras esterlinas en 1998 a aproximadamente 200 millones en 2026. Los precios de prueba indicaron que los catéteres reutilizables cuestan menos de 10 peniques por uso y pueden reutilizarse durante un mes, mientras que una caja de 30 catéteres desechables cuesta alrededor de 50 libras esterlinas, lo que sugiere que incluso un cambio del 25 % podría ahorrar millones y reducir los residuos plásticos.
“Este estudio es un claro ejemplo de cómo la investigación financiada por el NIHR puede tener un impacto real, mejorando las opciones de los pacientes, ahorrando millones al NHS y reduciendo los residuos plásticos. Estos hallazgos proporcionarán al NHS la evidencia necesaria para considerar la introducción de catéteres reutilizables. Demuestra que miles de personas que usan catéteres a diario podrían optar por catéteres reutilizables sin preocuparse por un mayor riesgo de infección en comparación con las opciones de un solo uso, lo que brinda a los pacientes acceso a una alternativa más respetuosa con el medio ambiente”, afirmó la profesora Marian Knight, directora del programa de subvenciones para investigación aplicada del NIHR.
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Universidad de Southampton