Las mediciones rutinarias de presión arterial pueden identificar el riesgo de deterioro cognitivo futuro

La hipertensión es un factor importante en el envejecimiento vascular y la demencia; sin embargo, los protocolos clínicos habituales rara vez detectan el riesgo neurocognitivo de forma temprana. Identificar a los pacientes en riesgo antes de que aparezcan los síntomas podría facilitar la prevención y el asesoramiento específicos. Un nuevo método de evaluación de riesgos utiliza mediciones disponibles en cada consulta de presión arterial para detectar un mayor riesgo de demencia. Investigadores han demostrado que los índices de envejecimiento vascular derivados de mediciones estándar pueden ayudar a estratificar a los adultos según su riesgo de deterioro cognitivo futuro.

Este enfoque se centra en dos indicadores evaluados por investigadores de la Universidad de Georgetown y la Universidad de Virginia, utilizando datos del Ensayo de Intervención sobre la Presión Arterial Sistólica (SPRINT). El índice de presión del pulso-frecuencia cardíaca se calcula a partir de las mediciones de la frecuencia cardíaca y la presión arterial. La velocidad estimada de la onda de pulso es un marcador del envejecimiento vascular derivado de la edad y la presión arterial.

El análisis comprendió dos estudios que rastrearon los patrones de rigidez arterial a lo largo del tiempo en 8.536 adultos de 50 años o más con hipertensión. Durante el seguimiento, 323 participantes desarrollaron demencia probable. Los investigadores examinaron el índice de presión del pulso-frecuencia cardíaca y estimaron las trayectorias de la velocidad de la onda de pulso a lo largo de cinco años.

Un índice de frecuencia cardíaca-presión del pulso elevado antes de los 65 años predijo de forma independiente un riesgo significativamente mayor de demencia probable o deterioro cognitivo leve. Cada aumento de una unidad en el índice de frecuencia cardíaca-presión del pulso se asoció con un riesgo un 76 % mayor. Los participantes con una velocidad de onda de pulso estimada persistentemente elevada o en rápido aumento también presentaron un mayor riesgo, incluso después de ajustar por edad, sexo, enfermedad renal, antecedentes cardiovasculares, tabaquismo y otros factores clínicos.

Dado que ambos índices se basan en variables registradas en las consultas de atención primaria, la puntuación de riesgo podría integrarse en las revisiones de signos vitales ya existentes. Enmarcar la prevención de la demencia en términos de envejecimiento vascular también podría motivar cambios en el estilo de vida y el inicio oportuno de la terapia antihipertensiva.

Los investigadores señalaron que este análisis post hoc no permite establecer causalidad y que los hallazgos en adultos hipertensos de alto riesgo podrían no ser generalizables a poblaciones más amplias. Se necesitan estudios adicionales para validar umbrales de intervención y determinar si la modificación de las trayectorias del envejecimiento vascular reduce el riesgo de demencia. El trabajo se presentó en la Sesión Científica Anual del Colegio Americano de Cardiología (ACC.26) en Nueva Orleans.

“El control de la presión arterial no se trata solo de prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares; también puede ser una de las estrategias más efectivas para preservar la salud cognitiva”, afirmó el Dr. Newton Nyirenda, epidemiólogo de la Universidad de Georgetown en Washington y autor principal de los estudios. “Necesitamos empezar a pensar en el control de la hipertensión mucho antes de lo habitual para abordar este problema en adultos jóvenes antes de que comience a acumularse el daño”.

“Los médicos deben centrarse en individualizar las evaluaciones de riesgo y, posteriormente, adaptar las estrategias de tratamiento para ayudar a los pacientes a mejorar su salud cardiovascular y prevenir el deterioro neurocognitivo. No conviene esperar a que el paciente empiece a manifestar deterioro cognitivo antes de actuar”, dijo el Dr. Sula Mazimba, profesora asociada de la Universidad de Virginia y autora principal del estudio.

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