Sensor portátil podría reemplazar los análisis de sangre para el control de la salud

Hoy en día, las evaluaciones dietéticas suelen basarse en diarios de alimentación y autoinformes, que suelen ser imprecisos, o en análisis de sangre invasivos que resultan costosos y lentos. La detección temprana de deficiencias nutricionales, cambios relacionados con la edad y marcadores generales de salud sigue siendo un gran desafío en la prevención de enfermedades crónicas como la obesidad y la diabetes. Ahora, un dispositivo basado en luz puede medir de forma no invasiva y precisa estos indicadores críticos de salud a través de la piel.

Científicos de Texas A&M AgriLife Research (College Station, TX, EUA) han desarrollado un sensor portátil del tamaño de un llavero que utiliza espectroscopía Raman para analizar la composición de la piel. El dispositivo escanea patrones bioquímicos en la piel y los traduce en datos sobre dieta, edad, sexo y niveles de nutrientes. Al centrarse en biomoléculas como el colágeno y los lípidos, el sistema capta firmas claras vinculadas a patrones dietéticos y cambios metabólicos.

Para probar el dispositivo, los investigadores alimentaron a modelos animales vivos con seis dietas comunes, incluyendo vegana, cetogénica y mediterránea, y luego escanearon su piel en busca de firmas químicas. Los resultados, publicados en Analytical Chemistry, mostraron que la herramienta pudo distinguir los tipos de dieta con casi un 90 % de precisión. Además de la dieta, los escaneos revelaron marcadores de edad biológica e identificaron deficiencias de folato, ofreciendo una ventana al estado de salud metabólica.

Los hallazgos sugieren que los sensores portátiles y no invasivos podrían transformar la monitorización personalizada de la nutrición y la salud. Detectar desequilibrios nutricionales, como la deficiencia de folato, relacionada con defectos congénitos y resultados metabólicos adversos, podría permitir intervenciones más tempranas. Ante el aumento de las enfermedades crónicas, estas tecnologías podrían respaldar estrategias proactivas de salud pública y mejorar las recomendaciones dietéticas individualizadas.

De cara al futuro, los investigadores prevén miniaturizar el dispositivo en versiones portátiles capaces de realizar una monitorización continua. Las versiones futuras podrían ofrecer a los usuarios datos en tiempo real sobre su estado nutricional, la respuesta a la dieta y la salud metabólica, llevando la nutrición personalizada a la vida diaria. El equipo tiene como objetivo ampliar las pruebas y explorar aplicaciones más allá de la nutrición, consolidando su papel como una herramienta integral de monitorización de la salud.

“Actualmente, las evaluaciones dietéticas se basan principalmente en autoinformes, que a menudo son inexactos”, dijo el Dr. Dmitry Kurouski. “Pero con esta tecnología del tamaño de un llavero, podemos observar directamente cómo la dieta cambia el cuerpo y aprender qué funciona y qué no a nivel individual”.

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Texas A&M AgriLife Research