Niños en UCI pediátrica pueden ser traumatizados por alucinaciones

Casi una tercera parte de los niños en las unidades de cuidado intensivo pediátrico (UCIP) experimentarán alucinaciones, lo que los pone en riesgo mayor de síntomas de estrés postraumático.

Investigadores del Hospital de Niños Great Ormond Street (Londres, RU) siguieron niños de más de siete años de edad, dados de alta, de 21 camas de UCIP durante 18 meses. Se observó la condición médica y el tratamiento de cada niño y se les hizo una entrevista tres meses después de la salida para estudiarles síntomas de estrés post-traumáticos en relación con sus memorias.

Los resultados mostraron que de los 102 niños que completaron las entrevistas, dos de tres recordaban algo real acerca de su estadía en la UCIP, y la mitad de esos tenían solo memorias únicas, fragmentarias, la mayoría imágenes de miembros de la familia. Pero uno de cada tres niños reportó recuerdos engañosos de su estancia en la UCIP, incluyendo alucinaciones. Aquellos niños reportaron recuerdos engañosos que tuvieron un puntaje significativamente más alto en la prueba de tamizaje de estrés postraumático que los otros. El tiempo de las alucinaciones pareció coincidir con el periodo durante el cual los niños fueron destetados de las benzodiazepinas y opiáceos, sedantes prescritos comúnmente en la UCIP, y los niños tuvieron cinco veces más probabilidad de reportar las alucinaciones si les habían formulado opiáceos o benzodiazepinas durante más de dos días. El estudio fue publicado en la edición del 1 de mayo de 2008 de la revista American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.

"Esos hallazgos son interesantes porque se ha asumido que las experiencias reales en la UCIP tendrían más probabilidad de causar síntomas de estrés postraumático después de ser dados de alta”, dijo el autor principal, el psicólogo clínico Gillian Colville, B.Sc., M.Phil. "Sin embargo, nuestros resultados indican que los síntomas de estrés postraumático están asociados con recuerdos engañosos más que reales. Las alucinaciones que los niños reportaron eran abrumadoramente perturbadoras y atemorizantes, similares a aquellas reportadas por pacientes en la unidad de cuidado intensivo de adultos y adictos a la heroína que sufren abstinencia”.

Los autores sugieren que se necesita investigación adicional para establecer si tipos alternativos de sedación o la introducción de ‘feriados de drogas' podrían producir o no menos recuerdos engañosos traumáticos. Los autores también sugieren alterar el ambiente y proporcionar señales de orientación psicológica para niños en la UCIP, como demarcar el día y la noche, para ayudar a reducir esos síntomas.





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Great Ormond Street Children's Hospital