Refuerzo robótico ayuda en la recuperación de la apoplejía

Un dispositivo novedoso detecta la actividad muscular eléctrica y suministra energía para facilitar los movimientos y ayudar a la rehabilitación de las víctimas de apoplejía.

El refuerzo robótico, portátil, liviano, que se puede llevar puesto, se desliza sobre el brazo. Detecta la actividad muscular eléctrica de los pacientes por medio de electromiografía (EMG), la cual detecta la actividad eléctrica de las células musculares cuando se contraen, y cuando envía los datos a un motor, permite que los pacientes de apoplejía controlen sus extremidades afectadas. Usado bajo la supervisión de un terapeuta ocupacional o físico, el dispositivo puede ser usado para ayudar con el progreso de los pacientes desde el entrenamiento motor básico, como levantando cajas o alcanzando un interruptor de luz, hasta tareas más complejas como cargar una canasta de lavandería o prender y apagar un interruptor de luz mientras se sostiene un objeto con la extremidad no afectada.

El dispositivo de terapia robótica, fue desarrollado en el Instituto de Tecnología Massachussets (MIT; Cambridge, EUA), y está esperando la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). El dispositivo fue probado en un estudio clínico piloto con seis pacientes de apoplejía en el Centro de Investigación Clínica MIT y en el Hospital de Rehabilitación Spaulding (Boston, MA, EUA). Los resultados del estudio mostraron que la función severamente lesionada del brazo del paciente mejoró, en un promedio de 23% después de usar el refuerzo, y la rigidez muscular típica del brazo de las víctimas de apoplejía fue reducida de manera significativa. El estudio aparece en la edición de Abril de 2007 de "American Journal of Physical Medicine & Rehabilitation”.

"Este refuerzo les permitirá a las personas que han sufrido de trauma neurológico recuperar fortaleza, rehabilitar, y ganar independencia”, dijo el Dr. Woodie Flowers, Ph.D., un profesor de ingeniería mecánica de MIT, que lideró el equipo original de investigación que desarrolló el dispositivo. "El refuerzo articular es controlado fácilmente por el usuario y parecer ser rentable. Puede permitir terapia automanejada para una población grande de pacientes”.

Los dispositivos neuro-robóticos les ayudan a las personas a explotar su plasticidad neural--la capacidad del cerebro cada vez más conocida de reconectarse por sí mismo en respuesta a experiencia y entrenamiento. Después de una apoplejía, la destrucción de las células cerebrales produce la pérdida de la función motora. Con terapia de ejercicio repetitivo minucioso, otras neuronas se pueden encargar en algo de la función perdida.




Enlaces relationados:
Massachussets Institute of Technology
Spaulding Rehabilitation Hospital