Genes tempranos demorados previenen la división celular incontrolada

Investigadores del cáncer han identificado un acúmulo de genes en las células normales que previenen el tipo de división celular incontrolada que caracteriza las células cancerosas.

Cuando las células normales responden a los estímulos exteriores correctos, como la unión del factor de crecimiento epidérmico, para dividirse, un grupo de genes conocido como "genes tempranos inmediatos” comienza a funcionar. Los genes inmediatos tempranos (IEG) son activados transitoriamente y rápidamente en respuesta a una variedad amplia de estímulos celulares. Representan un mecanismo de respuesta que se activa al nivel de transcripción en la primera ronda de respuesta a los estímulos, antes de que se sinteticen proteínas nuevas. Por lo tanto, los IEG son diferentes a los genes de "respuesta tardía” que solo se activan después de la síntesis de los productos de los genes de respuesta temprana.

En el actual estudio, investigadores del Instituto de Ciencias Weizmann (Rehovot, Israel), identificaron un subconjunto definido de IEG que llaman genes tempranos "demorados”. La labor de estos genes es suprimir la actividad de los IEG para que la división celular se detenga y no se salga de control.

Su estudio, publicado en la edición en línea de febrero 25, 2007 de la revista "Nature Genetics” reveló que después de ser disparados por el estímulo apropiado, una primera onda de IEG iniciaba la división celular y estaba activa por 20 a 40 minutos. Después, cuatro ondas más de actividad genética que iban desde 40 hasta 240 minutos después de la señal, estaban compuestas principalmente de actividad genética asociada al proceso de detener la división celular. En términos generales, los investigadores identificaron 50 genes que interferían con las actividades de la primera onda de genes. Este sistema inhibitorio funcionaba produciendo proteínas que se unían directamente a los genes de división celular, dificultando su actividad.

Como se podría anticipar, el análisis de la actividad de los genes tempranos demorados en los tejidos cancerosos mostraba que no funcionaban o que funcionaban mal. Este mal comportamiento estaba asociado directamente con la agresividad del cáncer y la posibilidad de que el paciente se recuperara.





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Weizmann Institute of Science