"Toxinas de la marea roja” dejan a los visitantes de las playas sin respiración

De acuerdo con un nuevo estudio, un fenómeno ecológico conocido como la marea roja de Florida puede afectar la función respiratoria y aumentar los síntomas respiratorios en pacientes con asma.

Investigadores de la Escuela de Marina y Ciencias Atmosféricas Rosenstiel de la Universidad de Miami (FL, EUA) y otras instituciones evaluaron las exposiciones y los efectos de toxinas en aerosol de la marea roja de Florida en 97 pacientes con asma. Los participantes estuvieron por lo menos una hora en la playa Siesta en Sarasota (FL, USA) durante la florescencia de Karenia brevis—un organismo oceánico— (periodo de exposición) y durante un periodo cuando no hubo florescencia (periodo sin exposición). La información basal detallada fue recolectada, y todos los participantes se sometieron a evaluaciones previo y posterior a la playa, incluyendo cuestionarios de historia médica, muestras de hisopados nasales, y pruebas de función pulmonar (espirometría). Los investigadores también recolectaron muestras de agua y aire y vigilaron la temperatura del aire, la humedad relativa y la velocidad y la dirección del viento.

Durante los periodos de exposición, los participantes reportaron un incremento significativo en los síntomas respiratorios, en especial opresión en el pecho, y las diferencias fueron medidas objetivamente en las pruebas de función pulmonar. En contraste, no fueron observadas diferencias significativas entre los síntomas previos y posteriores a la playa o la espirometría, durante los periodos sin exposición. El estudio aparece en la edición de Enero de 2007 de la revista "Chest”.

"En la población normal, las toxinas de marea roja inhaladas en aerosol pueden causar irritación ocular, rinorrea, tos no productiva, y jadeos. Sin embargo, esos síntomas usualmente desaparecen después de dejar las áreas de la playa”, dijo el autor principal Lora E. Fleming, M.D., Ph.D. "Nuestro estudio muestra que las toxinas de la marea roja de Florida pueden tener un impacto más grande en los pacientes con asma, que experimentaron problemas respiratorios”.

La marea roja de Florida es el florecimiento de un alga causada por una especie de dinoflagelo conocido como K brevis que ocurre casi anualmente a lo largo de las aguas de Florida. La densidad de esos organismos durante un florecimiento puede superar las decenas de millones de células por litro de agua de mar, y con frecuencia le dan al agua un tono rojizo-café oscuro. Los efectos más prominentes de las mareas rojas son los asociados con las mortalidades de la vida marina entre especies marinas y costeras de pescados, aves, mamíferos marinos, y otros organismos, causadas por la exposición a una neurotoxina potente producida naturalmente por K brevis llamada brevetoxina.




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University of Miami