Nuevo descubrimiento en la terapia del cáncer

Los científicos han revelado un papel crítico que juega una enzima clave para ayudarles a las células a dividir, lo que podría conducir a un desarrollo importante para terapias nuevas contra el cáncer.

Las células se dividen para formar dos células idénticas como parte del desarrollo natural del cuerpo y los procesos regenerativos pero cuando las células se dividen de forma anormal, se pueden desarrollar tumores. Un estudio nuevo ha demostrado que una enzima llamado Polo quinasa está involucrada en la división celular normal y que se sobreactúa en el cáncer, ayudándoles a las células a multiplicarse de manera incontrolada. Los ensayos clínicos sobre drogas que bloquean la acción de Polo quinasa se iniciaron en los Estados Unidos en 2005 pero la determinación completa de cómo la enzima ayuda en la división no se ha podido clarificar.

En el estudio, publicado en la edición de noviembre 23, 2006, de la revista "Nature”, un equipo de investigadores de la Universidad de Manchester (RU) y Newcastle-upon-Tyne (RU) han demostrado una forma nueva en la cual funciona la enzima. "Las enzimas son proteínas que aceleran o catalizan las reacciones químicas del cuerpo como las necesarias para la división celular normal”, explicó el Prof. Andrew Sharrocks, investigador principal en la Facultad de biología de Manchester. "Como su nombre sugiere, la enzima que hemos estudiado es de un grupo conocido como enzimas quinasas que usan una sustancia química particular--un fosfato--para catalizar las reacciones responsables de la división celular. Nuestro estudio ha identificado una proteína blanco que usa estos grupos fosfatos para ‘encender' estos grupos fosfato y alterar las propiedades de las células. Cuando las acciones de las enzimas como la Polo quinasa no se controlan, las células se dividen de manera incontrolada para formar tumores. Sin embargo, si bloqueamos su actividad usando inhibidores químicos las células ya no se pueden dividir y el cáncer ya no puede crecer y diseminarse.

La identificación de un paso nuevo principal en el cual Polo quinasa funciona ha confirmado la escogencia de esta enzima como un blanco para el desarrollo de drogas anticáncer y generará esfuerzos en esa dirección. De hecho, los científicos tienen ahora un entendimiento mucho mejor de los mecanismos involucrados, lo que les podría permitir desarrollar drogas más efectivas o proponer situaciones diferentes en las que se puede usar la droga.

"Los inhibidores de quinasas están demostrando su efectividad para matar células malhechoras, y los ensayos en pacientes, en otros sitios, han sido muy prometedores con menos efectos tóxicos que los tratamientos actuales del cáncer”, puntualizó el Prof. Sharrocks. Nuestra investigación sobre la Polo quinasa ayudará con esta línea de desarrollo de drogas y esperamos producirá sustancias químicas que bloquearán a las quinasas que algún día tratarán a los pacientes con tipos diferentes de cáncer.



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University of Manchester
University of Newcastle-upon-Tyne