Alteraciones del estrés pueden afectar a muchas víctimas de desastres

De acuerdo con un estudio nuevo, más de una tercera parte de las víctimas de desastres pueden sufrir alteraciones de estrés en los años siguientes al desastre.

Investigadores de la Universidad de Michigan (U-M, Ann Arbor, EUA) examinaron estudios de revisión por pares realizados entre 1980, cuando la alteración de estrés post-traumático (PTSD, por su sigla en inglés) fue incluida por primera vez como una enfermedad en el manual estadístico y diagnóstico de enfermedades mentales y 2003. El desastre más temprano incluido en la revisión fue el derrumbe y la inundación de 1963 que tuvieron lugar en el nordeste de Italia, y el más reciente el ataque terrorista del 11 de Septiembre de 2001, en la ciudad de Nueva York.

La revisión mostró que en el año siguiente de un huracán, tornado, ataque terrorista, u otro desastre natural o hecho por el hombre, 30-40% de los adultos afectados directamente puede sufrir de PTSD y, además, aproximadamente el 10-20% de los trabajadores de rescate y 5-10% de la población general pueden experimentar síntomas de PTSD, incluyendo retroceso al pasado, sueños recurrentes del evento, culpabilidad de la supervivencia, e hiper-vigilancia.

Se encontró que la prevalencia de PTSD es más alta después de desastres hechos por el hombre y tecnológicos que después de desastres naturales. Sin embargo, los autores anotaron, los estudios realizados después de esos desastres con frecuencia han estado concentrados en las víctimas directas, mientras que los estudios de desastres naturales típicamente incluyen muestras de personas en toda la comunidad que probablemente tuvieron exposición sustancialmente menor al desastre. Las mujeres consistentemente tienen una prevalencia más alta de PTSD después de los desastres que los hombres, al igual que las personas con enfermedades psiquiátricas pre-existentes o concurrentes, y aquellos que han experimentado previamente eventos traumáticos o estrés sustancial. La revisión de los estudios aparece en la edición de 2006 de la publicación "Epidemiologic Reviews”.

"Nuestra revisión de estudios realizada en las consecuencias de desastres durante los últimos 40 años muestra que hay una carga sustancial de PTSD entre las personas que experimentan un desastre”, dijo el autor principal Dr. Sandro Gale, M.D., un profesor asociado en la Escuela de Salud Pública U-M y un afiliado de investigación en el Instituto para Investigación Social U-M.



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University of Michigan